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衛琇半晌默然，似是十分動容，良久方道：「娘子事事替我著想，我也不能辜負於她，不過二位之言也很是在理。莫如這樣，那一分利便由衛某來出。」

劉權之瞪大了眼睛，花白的山羊鬍一翹，趕緊到：「萬萬不可！萬萬不可！這如何使得！」

張隆也連連附和。

「兩位不必同衛某見外，雖說內子無心，可說起來也是與民爭利，慚愧慚愧。」衛琇話是這麼說，面上卻沒有半點慚色。

劉張二人誠惶誠恐地客套一番，告辭出來。張隆一登車便把著劉同之的胳膊迫不及待問道：「姊夫，你說這姓衛的小兒說的話是當真的麼？」

劉同之簡直服了這一腦殼水的小舅子，沒好氣道：「真！怎麼不真！到時候你拿著帳冊去問他討啊！」

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臨淄城中的糧商熬了十來日，咬著牙不降價，只盼著衛家從江南運來那十船米售罄，可惜不等第一批糧賣空，第二批船又出現在了東來郡海岸——這衛刺史是鐵了心要剮下他們一塊肉來，可他偏又掐著分寸，叫你肉痛，又沒痛到孤注一擲揭竿而起的地步。

當地四大望族一向是以陳氏為首，劉、高、張幾家去陳家遊說了幾回，攛掇陳瓊拿出點魄力，給那衛氏小子一點眼色瞧瞧，陳瓊卻總是閃爍其詞百般推諉，一來二去那三家知道陳家無意與衛琇為敵，只得暫且嚥下這口氣，將糧價降了下來。

衛琇一邊壓低米價安置流民，一邊屯田練兵，兩旬之後，陳瓊在房氏的授意之下將州郡兵權與衛琇交接，果不其然動了一番手腳。

青州兵素以悍勇無匹聞名天下，點兵之日，衛十一郎眼前的軍隊卻是軍容不整萎靡不振——即便如此還缺員數百。

衛琇早有所料，也談不上失望，令一些顯然失去戰力的老弱殘兵歸田，在青州全境重新招募青壯武勇，前陣子鍾薈倒賣糧食趁了不少錢帛，衛刺史不差錢，軍餉給得比別處豐厚，不少遊蕩到外州的乞活民動了心，攜老扶幼地來投奔，衛琇便將他們編入軍戶，分予田畝，以貝丘一帶的衛家田莊為中心屯田，一直延伸到樂安沿海。

衛琇忙著練兵，每日天未亮便騎馬出府，回來時總是披星戴月，鍾薈心疼他在軍營和刺史府之間來回奔波辛苦，勸他乾脆宿在營中，衛琇嘴上應承，第二日依然如故，鍾薈無可奈何，只得每日琢磨些吃食湯羹給他補身。

到了六月初，有人終於按捺不住了。

第158章 齊國

鍾薈從衛琇手中接過齊王府的柬帖, 銀光紙上不過寥寥數語，她翻來覆去看了又看, 彷彿要用目光生生將那字裡行間的每一滴陰謀詭計都絞出來。

衛琇見她這如臨大敵的模樣，不由一笑，將她手中的柬帖抽了出來，攬了攬她的肩頭寬慰道：「齊王妃是我堂姑母, 她做壽，我於情於理是要去恭賀的。」

「我同你一起去, 說起來咱們到了青州這麼久了也沒去拜見過她, 實在有些失禮了，」鍾薈仍舊蹙著雙眉, 「你到臨淄後弄出那麼大動靜, 齊王一直按兵不動，到如今有了堂姑母壽辰做由頭才順理成章地請你去，可見是個沉得住氣的。」

「娘子放心, 他即便要發難也不會選在這個時候，這回多半隻是先探探底罷了, 我會多加小心的, 氣候熱了，你又向來懶怠出門，我一個人前去便是了。」

若真如他說的那般篤定, 又如何會反覆勸她推託不去？鍾薈說一不二：「說了同你一塊兒去，你的堂姑母也是我的堂姑母，無論如何也該去請個安的, 何況是過壽？」

衛琇拗不過她，只得應允，用指腹輕輕撫了撫她的眉心道：「再蹙著眉該皺出紋路來了。」

鍾薈警覺地瞟他一眼：「莫非皺出紋路你就嫌棄我了？」