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衛琇似早料到她會推諉，點點頭：「貴府家大業大，是得好好打算，不然一著不慎滿盤落索就可惜了。」

「久聞衛使君擅弈，妾於此道一無所知，還請不吝賜教。」房氏撥了撥鬢邊的一綹散發道。

「衛某棋力不濟，不敢忝為人師，不過依在下愚見，夫人此局與其說是弈棋，莫如說是樗蒲，擲出盧還是梟，全看運氣和天意，夫人的運氣衛某不好說，不過天意麼，還是略知一二的，夫人將全副身家壓上，無異於燕巢危幕。」衛琇理了理衣襟，迂迴了大半日，總算繞到了正題，襟前濺到的蟹羹都快幹了，一想起來手臂上便起了層雞皮疙瘩。

「衛使君快人快語，妾也不同您兜圈子了，」房氏爽朗一笑，竟有幾分林下之風，「天翻地覆之際，天意又能左右什麼？使君年輕有為，風姿才幹令妾折服，不過大廈將頹，使君憑一己之力能力挽狂瀾麼？」

衛琇將她的話略一思量，聽出了弦外之音：「原來陳夫人的籌碼下在了別的地方，不過若是夫人勝券在握，今日找衛某前來說這一番話豈不是多餘？」

「衛使君真是一針見血，」房氏似乎發自肺腑地讚嘆道，「不過既然是博戲，總有幾分風險不是麼？陳氏與妾不過草芥飄萍，隨波逐流罷了。」

衛琇冷冷道：「陳夫人不必過謙，等閒風浪奈何不了貴府，不過手裡捏著太多籌碼，待巨浪滔天時反倒成了負累。」

要置身事外明哲保身，還想把便宜佔盡，世間哪有這樣的好事。

「使君所言極是，」房氏柔媚一笑，「妾這不是正替自己找個明主當靠山麼？」

「他許諾你的條件，衛某未嘗給不了。」衛琇只想把髒衣服換下，懶得理會她的戲言，單刀直入道。

房氏滿含深意地看了他一眼，悠悠道：「那人許妾的，恐怕使君給不了。」

衛琇一時沒明白過來：「夫人不妨說說看。」

「妾所求不多，」房氏走上前一步，彷彿突然之間叫人抽掉了一半骨頭，帶著三分哀怨七分柔情道，「使君能否許妾春風一度？」

她本來還打算用美色謀些便宜，不成想到了終了時反倒要拿便宜籌謀美色，說起來也怪吃虧的。

衛琇不料房氏說著正經事突然又轉起那心思，簡直氣不打一處來，木著一張臉道：「衛某平生最忌旁人惦記內子的東西，我誠心與夫人為盟，若夫人一味輕言相辱，衛某隻能另謀他途。」

房氏心裡像堵了塊淤泥一樣，世間男子都以當她入幕之賓為傲，怎麼到衛刺史這裡就成了侮辱了！

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房氏嘴上雖然說得天花亂墜，衛琇半句也不信，此人無利不起早，是個牆頭草的好材料，若是自己露出些許敗相，恐怕她第一個反咬一口啖他血肉。

不過此行也不算全無收穫，好歹叫她將賑災款吐了一小半出來，又把州郡兵收了回來——她必定是要做一番手腳的，也算聊勝於無了。

衛琇借地換了身衣裳，回到宴廳時陳太守已經喝得醉眼迷濛，陪客中乾脆有人趴在案上呼呼大睡起來，衛琇心裡厭煩，推說府中有事，又遣人去問夫人，鍾薈早就不耐煩應付那些女子，正好房氏也回來了，趕緊起身告辭，去與衛琇匯合。

夫婦倆登上犢車，行出陳府，總算能說上幾句話了。

「怎麼換了身衣裳？」鍾薈向來心大，換了往日還不一定能發現，這日難得靈醒。

「席間不小心灑了湯羹在衣襟上。」衛琇如實答道。

潑湯灑羹都是慣用伎倆，鍾薈如何不知，一想到房氏回來的時機，柳眉一豎：「那姓房的找過你了？」她自是知道阿晏不會做什麼，可一想到那搔首弄姿的婦人便渾身發毛。

衛琇心裡坦蕩，便把今日的來龍去脈報與夫人知曉。