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圍觀眾人不料還有這樣曲折的內情，竊竊私語道：「還道是姜家貼著蕭家，原來是蕭家千方百計要娶姜家小娘子，這是為何啊？」便有人言之鑿鑿道：「為那阿堵物唄，那蕭家看著風光，其實是個空殼子，我同你們講，蕭家男人在外頭連幾萬錢的嫖資都欠！」

「啊呀可不作興這樣兒的，」有人吃吃笑著道，「你別是聽錯了，莫不是那些個姊妹看人生得俊自己倒貼的吧！」

有人發覺這話題不知不覺跑偏了，回頭是岸道：「哎，如此說來洛陽牡丹的事兒是蕭家栽的贓？」

「這誰知道呢，」又有人胸有成竹道，「那些高門大戶裡醃漬事兒多著呢，八成都不乾淨！」

蕭九郎沒想到他會趁著自己低頭作揖時發難，待想起還手時鼻樑上已經重重捱了一下，一陣劇痛幾乎叫他淌下淚來，心道不好，恐怕鼻樑得歪斜了！

蕭熠自詡風流倜儻，對自己的容貌不可謂不看重，當即動了真火，一邊用了勁力扣住姜曇生手腕，一邊揚聲叫部曲。

姜曇生帶來的護院也不能眼睜睜地看著主人吃虧，當即擋在姜曇生身前，兩方人馬頓時廝打在一起，雙方都掛了彩折了手臂，最後驚動了京兆尹，看熱鬧的人方才帶著明日下酒的談資，意猶未盡地散了。

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方姨媽近來因為姜二孃的事成了洛京城炙手可熱的人物，平素與方家有往來的人家紛紛找各種藉口請她，只為了能親耳聽她說一說第一手的訊息。

方氏自出嫁以來難得成為眾人的焦點，有些得意忘形，又時常出門，難免就放鬆了對女兒阿眉的管束。

這一日她同宋家二房的夫人打完雙陸，回了府想著再去開解開解那死心眼的女兒，儘快趁熱打鐵將那姓袁的豎子和姜二孃送作堆以絕後患，才跨進阿眉的院子，卻見婢子齊刷刷跪在地上哭成了一團——女兒竟然趁著她出門的當兒叫那袁家的孽畜拐跑了。

鍾薈叫人退了親，雖然十分不齒蕭家的小人行徑，倒也沒覺得有什麼意外，該吃吃該喝喝，只等著衛十一郎回京見了人再商量。

姜老太太早晚都要將蕭家祖宗十八代咒個遍，比唸佛還虔誠，不過二娘子不用嫁進那起子糟心的人家，也算是因禍得福了。

曾氏見不到下文卻是急了，心急如焚地捱了兩日，終於還是主動前去松柏院，將姜景仁和大娘子三娘子都叫到老太太跟前，一副不商議出個結果絕不肯罷休的架勢。

「既是要說二孃的事兒，怎麼偏生把她給漏了？」姜老太太目光炯炯地看了眼兒媳道，「自己家裡人背著把她賣了，知道了不得心寒？」

曾氏知道婆母是因為她阿姊的事遷怒自己，只得生受了，尷尬地笑笑道：「媳婦只是怕眼下提起來她心裡不爽利，既然阿家說無妨，那媳婦即刻吩咐下人去請二娘子吧。」

姜二孃不一時便到了，她面色白皙裡透著紅潤，倒是比退親前精神了不少。姜老太太招招手叫她坐到自個兒身邊：「阿嬰，你在一旁聽著就是。」

說完掃了在場諸人一眼，鷹隼般的目光落在兒媳身上：「阿曾，這蕭家退親的事兒多虧你孃家阿姊出了大力，眼下二孃也到了，你有什麼要說道的？」

曾氏被她阿姊狠狠坑了一把，可還得低聲下氣地拜道：「媳婦替家姊向老太太賠不是。只是到了這步田地，蕭家退親的事兒鬧得沸沸揚揚，實在是委屈了二孃，非但是二孃，大娘二月就要入宮，這節骨眼上生出這種事，恐怕也要受些牽連……媳婦左思右想，還是得趕緊給二孃訂一門好親，如此一來謠言不攻自破。」

「好親事？」姜老太太冷笑道，「是你那好阿姊硬塞給咱們那個袁家小子？」

曾氏將方氏恨毒了，哪裡肯給她作伐，順著婆母的心意道：「那袁家公子哪裡配得上咱們家