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宮人笑著道：「還請娘子莫要動，奴婢沒法兒畫了。」

姜明霜越發不能自已。鍾薈一直在旁默默地陪著她，連忙在她身邊跪坐下來，緊緊握住她的手，一下又一下輕輕拍她的背，她很想說些前程似錦之類的吉利話安她的心，可終究什麼也說不出來，只是不斷輕聲道：「阿姊莫怕。」

姜明霜點點頭，慢慢平靜下來，對著銅鏡用力笑了笑道：「總有這麼一遭的。」也不知這話是對誰說的。

司徒鈞和姜明霜不是正經夫妻，三媒六證和十里紅妝自是沒有的，只能從孃家帶幾車箱籠入宮。

將近黃昏，啟程的吉時快到了，姜明霜去正院向祖母和父母辭行。

孫女出嫁是喜事，姜老太太盛裝打扮，頰上抹了圓圓兩團胭脂，溝溝壑壑越發明顯，叫人看了忍俊不禁，可姜明霜卻笑不出來，她跪下來朝著幾個長輩分別磕了頭。

曾氏囑咐了幾句謹言慎行、柔和嘉順之類的場面話，姜景仁知道自己也該叮嚀幾句，可望著大娘子，腦海中突然一片空白。長女自小離家，回來以後父女倆也沒相處過幾日，他對這個恬靜溫和，嘴邊總帶著笑意的女兒所知甚少。姜景仁那副為父的心腸難得動了動，可就像生鏽的機簧一般不甚靈便，他有些生疏地摸了摸大女兒的頭頂，翕了翕唇，籠統地道：「你要好好的。」

輪到姜老太太，她還沒來得及開口，姜明霜先伏在她膝頭哭起來：「阿婆，往後孫女不能在您跟前盡孝，您多保重啊。」

姜老太太一直不樂意孫女入宮，回想起當初女兒入宮那日的光景，心裡越發不是滋味，可為了不叫她擔心，只得強顏歡笑：「傻丫頭，難不成你還能在家裡留一輩子？進了宮莫虧待自個兒，有什麼難處就去找你姑姑，莫哭，得把臉上胡粉沖走了，一條條的多難看啊……」

大娘子用力點點頭，接過宮人遞過來的帕子，小心地掖了掖眼睛，轉而與弟妹們話別，她將八郎和幾個庶弟庶妹的頭挨個摸過去，一邊仔細叮嚀：「八郎夜裡讀書多點幾盞油燈，莫把眼睛看壞了……十娘春日花發時節少去花園，免得又起疹子……十二郎莫啕氣，惹得夫子生氣又該罰你抄書了……」

比起鍾薈和姜明淅，姜大娘更有做姊姊的自覺，弟妹們都和她親，幾個年幼的不明白什麼是出嫁，只知道溫柔可親的大姊要離家，嗚嗚地哭作一團，姜明霜將他們一一鬨得破涕為笑，然後拉住二娘子和三娘子的手道：「你們倆都要好好的，二孃甜的少吃些，出嫁以後不能像在家裡時那麼懶怠了，別欺負人家衛公子，三娘……」

姜明霜想說幾句體己話，猛然想起曾氏在場，生怕讓三娘子為難，只得用力捏了捏她的手道：「你也要乖乖的。」

鍾薈眼淚在眼眶中打轉，姜明淅用力抿了抿嘴唇，看了眼旁邊的宮人，附在大姊的耳邊道：「宮裡不比自己家，人心隔肚皮，別對誰都掏心掏肺的，哪怕再親近的人也得防著點。」

姜明霜拽著兩個妹妹的手不捨得放，眼看著吉時快到了，那女官便催促道：「娘子，時候不早了。」

大娘子只得依依不捨地鬆開手，由姜曇生背在背上往大門口走去。

兄妹倆相處的時日不多，不過姜明霜性子溫柔體貼人，給他做的鞋襪比其它幾個妹妹加起來還多，姜曇生也捨不得妹妹，抽了抽鼻子道：「要是有人欺負你，告訴阿兄。」說完自己也覺無力，若欺負她的人是天子呢，他這阿兄能做什麼？

姜明霜卻是「嗯」了一聲，用臉蹭了蹭大兄的背脊，好像又回到了小時候，有時候她玩累了懶得走路，年表兄就會這麼背著她回家，那時候年表兄自己也還是個孩子，人長得瘦，背也不寬闊，還很硌人，可叫人安心，她時常在一路顛簸中昏昏欲睡，醒來時已回到了家裡——從今往後再沒有一個或厚實或單薄的背