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「是我阿兄畫的樣子，然後找匠人照著圖打的，」蕭十娘輕描淡寫道，「不是什麼貴重東西，也就是圖個心意了。」

「你阿兄真有心，心思也巧，我竟沒見過這麼好看的。」裴九娘眸中似有波光流轉，白皙的臉頰浮起紅暈，她欲蓋彌彰地開啟扇子扇了扇風道，「今日有些熱呢。」

蕭十娘將那步搖摘下來，塞進裴九孃的手中道，「阿姊既然喜歡，就送與你吧。」

「這是你阿兄專為你畫的，我怎麼好奪人所愛，」蕭十娘連連推拒。

「你我還分什麼彼此，」蕭十娘將她手指合攏，幽幽地嘆了口氣，遺憾道，「本來我戴過的舊物送給阿姊不合宜，該叫我阿兄替你重新畫個，可我阿兄已經拜入北嶺先生門下，還不知何時才能回來。」

裴九娘聽了此言一怔，眼中的光華頃刻黯淡下來，急切的聲音裡帶了哭腔：「為何啊？不是前些日子還在說九郎要入我們家的家學麼？」

蕭十孃的眼中有恨意一閃而過，像一簇火苗，瞬間又湮滅，化作超出她年齡的淡漠：「我家的情況你又不是不知本來都說定了的，誰知那日她與阿耶說了什麼，阿耶轉頭就將阿兄捆在柱子上拿鞭子抽了一頓，一直到離家那日臉頰上一道血槓子還未消下去」蕭十娘說著說著自己也紅了眼眶，聲音哽咽起來。

「也不能任由她這麼欺凌你們啊！」裴九娘已經揪緊了袖子，指甲掐著手心也覺不出疼，心裡一陣陣刺痛，「說起來還是你們的親姨母，難道一點情分都不顧麼？」

蕭十娘淒楚地一笑：「阿耶耳根子軟，她說什麼都信我阿兄離家也好，山裡再怎麼苦，也好過三天兩頭挨鞭子只盼著將來能娶個會疼人的好嫂嫂。」一邊說一邊意味深長地看著裴九娘，眼裡滿是戲謔。

「說什麼渾話！」裴九娘被她看得一臉紅霞，羞憤地撇開臉，用手背去貼臉頰，「你嫂嫂會不會疼人與我何干！」

「那我再也不當著你的面提我阿兄的事便是了，」蕭十娘點到即止，也不敢十分逼迫她，便岔開話題道，「殿下也不知怎麼想的，連那樣的人家都往來，倒不怕自降身份。」

裴九娘也很氣憤：「早知殿下請了那家人，我便稱病不來了。」

裴家人可以如此任性，蕭十娘卻是不敢耍性子的，不過她還是附和道：「是啊，早知如此無論如何我都不會來的，不過還好有你在，那兩個莫搭理他們便罷了。」

「難不成就忍了這口氣麼？與這樣的人為伍，咱們恐怕都要成為京中的笑柄！」裴九娘越想越來氣，「她常山公主要討宮裡那位的歡心，憑什麼拿我們這些正經人家的女子作筏子！」

「阿姊莫動氣，」蕭十娘忽閃了一下眼睛道，「你且等著，總要給他們點教訓，叫他們知道何處才是自己該待的地方。」

＊＊＊

常山公主和裴五娘下了半局棋，日頭升得有些高了，雲霧散去，那凌風臺便不再宜人了。公主著人將棋局封存，連著棋枰一塊兒搬到漱玉泉邊去，自己則領著各家小娘子乘肩輿前往泉邊的飛鴻閣用午膳。

飛鴻閣起於高臺之上，青瑣綺疏，雕樑粉壁，泉水從閣旁山崖傾斜而下，積於崖下一泓深潭中，從閣中俯瞰，宛如一塊碧青玉石。

閣中已經備下坐榻與食案，賓主依次入席，便有身著青綾衣，身披青紗帔子，梳著迴心髻的侍女捧著銅盆魚貫而入。姜明淅用眼角餘光瞥了瞥她左手邊的蕭十娘，學著她的樣子在銅盆中盛著的蘭湯裡濯了濯手，然後從另一個侍女捧著的琉璃盤中拿起吳綿帕子將手擦乾。

各家小娘子按部就班地用蘭湯洗了手，那些青衣侍女便退了下去，換上一群身著白色紗衣，畫著曉霞妝，眉間點著金海棠花的美貌侍女，將一道道酒餚呈上來，這些女郎身形幾乎一個模子裡刻出來的，