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「我拿他去搏前程的時候，沒怎麼想過他的安危，」蒲桃答非所問地道，「生下他時也未覺怎樣，那麼小一個，皺巴巴的，很是難看。」

鍾薈這才意識到她話中的「他」指的是那早夭的孩子。

「我只給他縫過一件衣裳，是為了拿給大郎看。他在的時候我也不愛抱他，他只認乳母，我一抱便哭，」葡萄自嘲地笑了笑道，「我當日不顧他死活去搏富貴，如今又要拿他作筏與曾氏鬥，你說他前世作了多大的孽才託生到我肚子裡？」

鍾薈默然地看著她眼睛裡慢慢沁出水光來，嘆了口氣道：「你莫說賭氣話，好好將養身子，自苦又有何益呢？」

蒲桃噗嗤一笑，靜靜地盯著她的臉看了會兒道：「你看，你終究與我不是一路人，若是換作我，巴不得你和曾氏鬥得死去活來，哪裡會勸。」

鍾薈翕了翕唇，蒲桃抬起一手製止她：「我知你在想什麼，即便曾氏沒把孩子抱走他也不一定能養住，我知道，可我不認，我就要把我孩子的一條命栽到她頭上，我要她不得好死。」

她含著笑，輕柔地吐出那幾個字，臉上也不見什麼戾氣，彷彿在開玩笑，可鍾薈知道她心意已決，只好道：「你要對付曾氏，我不攔你，也不會幫你，只作壁上觀，但是三娘子和八郎是我手足，若牽扯到他們身上……」

「有你這句話便夠了，」蒲桃道，「我只要她一個人償債，與旁人無涉。」

鍾薈無言地點點頭，兩人相對著靜坐了一會兒，蒲桃在那株菖蒲上添了幾筆，雙手拎起來晃了幾下，待墨跡幹了捧給鍾薈道：「我這裡也沒什麼能入你眼的物件，你若不嫌棄便拿去吧，叫阿棗繡衣裙上應個景。以前做女孩兒時姊妹們常叫我描花樣子，如今那些人也不知道流落到哪兒去了。」

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荊門渡外，平野蒼茫，江流初縱，水天一色。

一葉扁舟破開如鏡的水面，一人立在船尾，目送楚蜀群山漸漸遠去，他年近不惑，臉上已生出些細紋，但卻有一雙極年輕的眼睛。

汝南王司徒徵叫舟人停了棹，任小舟在秋水中隨波逐流，彷彿漂浮在畫卷中。

「外面風涼，酒溫好了，進來暖暖身子，」虛雲禪師緊了緊夾棉的僧袍，見司徒徵不動，又道，「一把年紀了，還把自己當二十啷鐺歲的年輕人呢？一會兒染了風寒莫怪我沒提醒你。」

司徒徵笑著低聲罵了句，弓腰進了船艙裡，解下鶴氅，從禪師手中接過個缺了口的粗陶碗，一仰頭，一口熱酒入喉，皺著眉道：「好賴也在崇福寺趁了幾年香火錢，怎麼比當道士那會兒還窮酸？」

「罪過罪過，香火是佛祖的，與我何干，阿彌陀佛。」虛雲禪師笑道。

「你這假和尚還當上癮了，」船艙狹小侷促，司徒徵便佻達不羈地盤腿而坐，「酒倒沒少喝，臊也不臊？」

「這能算酒？聊以驅寒罷了。」他臉不紅心不跳地喝了一口，被辣得齜牙咧嘴。

「再這麼下去我倆怕是等不到京城就叫這劣酒毒死了，」司徒徵一邊抱怨一邊毫不含糊地示意禪師滿上，「不過毒死了也好，是社稷之福。」

「你倒頗有自知之明。」禪師揶揄道。

「我沒什麼旁的，只剩這點好處了，」司徒徵搖搖頭，「不過有這也夠了，已經強似我二兄一大截了，他設了那麼個局將荀、衛、楊三家一鍋燴了，還搭上兩個親兒子，恐怕到死還在自欺欺人，見己之不明可見一斑，可憐啊可憐。」

「當日你如何知道是先帝做的局？」禪師饒有興味地問道，「得意了一年半了，還不說與我知道？」

「說破了便不稀罕了，」司徒徵一笑，眼角細紋裡盛滿了孩童般的笑意，讓人不由得跟著歡喜起來，「罷了罷了，告訴你罷。

「我