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那聲音裡的惆悵如有實質地堵在她胸中，她只覺得一陣天旋地轉，耳邊一聲鶴唳劃破長空，再睜眼時已回到了邙山的莊園中，正好端端地躺在自己的床上，天光已經大亮了。

「小娘子，謝天謝地您總算是醒了！阿彌陀佛阿彌陀佛！」呂嬤嬤撫著胸口道，「想吃些什麼？奴婢去給您弄！」

鍾薈怔了一會兒，輕輕搖了搖頭，心裡空落落的，只有一個念頭盤踞著：出事了。

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姜家守夜的閽人子時不到便在門房裡打起瞌睡來，最早發覺外頭有異的反倒是蒲桃。

肚子裡的孩子月份大了，晚上便常常要起夜。這夜子時，她照例憋醒了，揚聲喚醒睡在床邊榻上的阿鵑，這小婢子是她有孕後姜大郎現從外邊採買的，沒從公中走，也沒受過什麼調。教，服侍起人來十分湊合。

蒲桃基本上自力更生地套上外衣和裙子，披上棉披風，由阿鵑攙扶著出了院子，南丙院與相鄰的南乙院共用一個側房，每次都得走長長一段路。阿鵑借著夜色掩護把白眼翻到了天上，這位半僕不主的忒把自己當個人物，還不肯在木桶上湊合，嫌擺在屋裡燻人。

出完恭回來，兩人還沒走到院門口，就聽見了外面鏘鏘的金戈聲和廝殺聲，大約隔了幾條街，聽得並不十分真切。蒲桃立在當地仔細聽了一會兒，似是從西北方向傳來的。

她當機立斷對阿鵑道：「快去喊郎君起來！」

阿鵑推脫：「郎君在陳娘子房裡，娘子乾脆要了奴婢的命算了。」

蒲桃「啪」地甩了她一個耳光：「不去我現下就要了你的命！」說著抱著肚子急急回院子裡去了。

不一時哈欠連天的姜大郎來了，他睡眼惺忪，外間的聲音聽在耳朵裡，卻沒往心裡去，只隱約覺得有些不對。蒲桃拽著他的袖子三言兩語一說，他頓時慌了神：「這可如何是好？」

蒲桃知他向來沒什麼主意，本來就沒指望他什麼，一邊思索一邊道：「大半夜的城裡殺起來，多半是宮裡出了變故。郎君您先命管事將家丁護院都叫起來，每個門外都派人守著，看著不像是沖咱們家來的，可也得防著有人渾水摸魚；往每個院裡派護衛人手肯定不夠，讓夫人、小娘子和小郎君們都去老太太院裡，院門外再加一重守衛；再一個萬一有賊人趁機摸進來，多半是求財，須囑咐家人，切不可貪戀金銀財帛。」

「要不要備車？」姜大郎道，「看情形不對還能往外逃。」

蒲桃沉吟片刻道：「備幾輛馬車也成，然而城門、宮門多半都閉上了，出去也只能像沒頭蒼蠅似地亂竄，還未必有府中安全。」

姜大郎連連點頭，此時還不忘訴訴鍾情款曲：「我姜景仁得了你真可謂夫復何求。」

「都什麼時候了還說這些個有的沒的！」蒲桃柳眉一擰，「快去！」

姜景仁畢竟也是在朝為官的人，有了蒲桃這根主心骨，將那些事項一一分派下去，待一切都安排妥當了，便去了老太太院裡。

闔家老小連同姜大郎那些鶯鶯燕燕全都焦急不安地守在堂屋裡，孩子們大多不明所以，睡眼朦朧地依偎在各自母親懷裡。

姜大郎一跨進屋裡，那些個後房女子便圍了上來，七嘴八舌地叫著「郎君」，這個扯著他袖子問「如何是好」，那個扒拉他腰帶道「妾好生害怕」，惟獨蒲桃安安靜靜垂首坐在角落裡一言不發，手裡緊緊攢著根削尖的竹竿。

姜大郎應接不暇，坐在一旁的曾氏見不得這情形，氣不打一處來，往案頭上一拍：「都給我退下去，成什麼話！誰再吭一聲滾回自己院子裡去！」

主母發了話，沒人敢再吱聲了，曾氏這才撫了撫膝頭裙裾上的褶皺，站起身走到夫婿跟前。

姜大郎訕訕地道：「阿孃呢？」

曾