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二皇子待人一向親切溫和，與姊妹倆敘了幾句家常，似乎對濟源的風物和人情尤為感興趣，姜大娘彷彿遇見了知音，繪聲繪色地講了許多鄉土逸事與他聽。

姜婕妤心思何其玲瓏，看在眼中，心下便已瞭然。

韋貴人賞賜與兩姊妹的見面禮也分出了厚薄來，除了兩人都有的香囊、真珠釵和衣料之外，大娘子還獨得了一對金花果如意簪。

大娘子發覺自己比妹妹多得了一對簪子，百思不得其解，又十分過意不去，想將簪子分一支給妹妹，又怕傷了她的面子。

鍾薈當然知道那兩支簪子意味著什麼，看著無知無覺一臉天真懵懂的大娘子，心裡很不是滋味。

以他們姊妹的出身，做皇子正妃是不夠格的，姜明霜才八歲，莫說情竇未開，恐怕連做夢都沒想過男女之事，然而她一生的歸宿卻已定下了。韋貴人和姜婕妤彼此心照不宣，二皇子想來也是心知肚明，唯有大娘子蒙在鼓裡，沒人問她願意不願意。

鍾薈前世的阿孃是天子蓋了印的京都第一妒婦，街頭巷尾都傳鍾侍中府上連只母蚊子都飛不進，鍾大人只得一子一女，女兒還夭折了，夫婦倆只守著鍾蔚這根獨苗過日子。旁人都笑她阿耶懼內，她卻知道耶孃鶼鰈情深，不全是因她阿孃勇悍非常。

小時候她以為天下的夫婦都是像她阿耶阿孃這般，長大一些才知道她阿耶這樣的男子竟是稀世罕有，放眼相熟的幾戶人家，也就只有她阿翁和阿耶兩個。鍾夫人在女兒剛出世時就放出話來，女兒將來擇婿首要的一條就是不能納妾，不止如此，連房裡人都不能有。衛夫人不想要她做兒媳婦，卻想要鍾蔚給她做女婿，想來也有這方面的緣故。

鍾薈幾次想把韋貴人和二皇子的打算告訴大娘子，話到嘴邊每每作罷，縱使大娘子百般不願，此事也無可轉圜的餘地，且讓她再過幾年無憂無慮的日子吧。

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不過離開二旬，鍾薈的小院子已經換了模樣，婢女們都換上了湖綠的輕紗衣裳。

原先盛放的荼靡已經無影無蹤，牆角的木槿和薔薇開得正熱鬧，廊前大缸裡已經開出了蓮花，還是大娘子離開前埋的藕芽。

阿花這回長進了些，見了鍾薈沒撲上前來，萎蔫地窩在自己的地盤上，大約是叫酷暑消磨了鬥志，x嬤嬤好心用竹竿和茅草替它搭了個遮風擋雨又蔽日的涼棚。

一成不變的大約只有鷯哥兒二花了，鍾薈離去前特地囑咐了阿杏，切莫放鬆了對它的調教，阿杏很是盡忠職守，每日抱著膠牙餳罐兒訓鳥，結果鳥沒訓成，自己又胖了一圈，二花見了主人張口第一句話仍是「衛十一郎舉世無雙」。

鍾薈回屋盥洗了一番，與大娘子坐在廊下乘涼，順便叫來阿棗和阿杏，問了問府中的大事小情。

這段時日府中太平無事，能稱得上新文的大約就是蒲桃有孕了。

這也不是什麼奇事，姜大郎自從將蒲桃收房之後，一月中泰半時日都宿在府中。按理說父親房裡人的事不該傳到她耳朵裡，不過蒲桃是從她院裡出去的，阿棗自覺有必要將細節知會二娘子。

「啊呀，聽說為了這事兒，郎君和夫人結結實實鬧了一場。」阿棗聲情並茂地道，「那日針線上的馮嬤嬤打如意院牆根下過，先聽見一陣『哐啷哐啷』摔盆打碗的聲響，接著就聽郎君怒道：『合著我抬個姨娘都要看你臉色！』夫人也不怯場，高聲回嘴道：『你抬別人我管不著，抬她就是不行！姜阿豚，你看我性子面好欺負是不是！一個兩個都來踩我臉！』」

「後來呢？」大娘子聽得聚精會神。

「只聽『噗噗』兩聲棍子打在肉上的響兒，接著便有人『嚶嚶嚶』哭起來，那人細聲細氣，一行哭一行唧唧噥噥地說，也不知說了些什麼，立時傳出好大一聲脆響，『啪——』，就跟