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然而姜萬兒一開口，老太太就知道自己是自作多情了。

「眼下都盯著那兩位，倒把正主給冷落了，」姜婕妤看了看用鳳仙花汁子染成水紅色的指甲，盤算道，「眼下這時機正好，我看韋貴人也有這個意思，趁早把這事定下來，一個側妃之位是沒跑的，也得虧韋貴人那兒香火不旺，若是像三皇子那樣緊俏，指不定還輪不著咱們家呢。二皇子今年都十四了，」她說到此處頓了頓，對一臉困惑的老母耐心解釋道，「皇子十五加了元服就要之國，想來這場熱鬧年底前也該有個分曉了。」

「那不還是小妾！」姜老太太一聽「側妃」兩字就明白了，皺著眉頭拉長了臉，「要我說下面這些個丫頭，還是找些知根知底的人家，門頭用不著太高，最緊要是郎君本分，婆母厚道，我看著阿年倒是個好孩子，你馬表兄和表嫂都是有經緯的，現如今家裡牛羊成群，良田也有上百畝，大娘子是你那阿嫂自小養大的，將來親上加親再好不過，他們姊妹倆也不能差太遠」

姜婕妤忍不住撲哧一笑，將姜老太太的話生生打斷：「阿孃哎，都道抬頭嫁女低頭娶婦，你倒好，這頭都低到泥裡去了！莫說我們願不願嫁，他們敢與咱們攀親家嗎？表兄表嫂那百畝良田和牛羊哪兒來的？是他們地裡刨出來的還是做人家做出來的？」

老太太叫女兒笑得有些下不來臺，差點忍不住要發作，好在還有幾分清明，知道眼前的女兒今非昔比，已成了宮裡的娘娘，不是她想教訓就能教訓的了，憋了又憋，努努嘴道：「都是親戚還計較這些你表兄家不比別個，原先咱家沒發積，他們也沒少幫襯過咱們是，你如今是宮裡的貴人娘娘，自然看不上你表兄家了，」老太太說著說著又作酸起來，「這女子嫁人是一輩子的事，阿孃吃的鹽米到底比你多些，不會看錯人，你那表侄子待人誠心又肯上進，大娘真能嫁過去還是福氣呢，好萬兒，聽阿孃的話，咱們窮日子苦日子也不是過不來，莫要再拿女娃兒去填」

姜婕妤知道老母秉性固執，一向都是順著她說話，今日也不知怎麼了，突然一股委屈湧上來，雙眉一蹙，騰地站起身道：「阿孃把我當什麼人了，成天算計著賣你那兩個寶貝孫女的是我麼？先前想著給二孃說好人家的不是我這姑姑？二皇子天潢貴胄，人材又好，韋貴人不嫌棄咱們屠戶出身，難不成你們還委屈上了？側妃是小妾，我這婕妤豈不是連小妾都排不上號？合著大娘二孃是你心尖上的人，我這女兒橫豎嫁出去就跟潑出去的水似的，合該自身自滅去！也對，五郎又不姓姜，你們如何會替個外人算打！」

她越說越來氣，一張粉面漲得通紅，用手捂著小腹道：「你防賊似地防著親閨女，防得住你那好媳婦兒嗎？打量我不知道她的心思？阿孃，我把話跟你撂這兒，能給二皇子做小還算好的，落到三皇子手裡可不是好耍的！」

一旁的宮人聽她說得豁了邊，趕緊上前俯首勸道：「還請娘娘保重身子。」有些不滿地看了姜老太太，終是不敢抱怨什麼，只和顏悅色地規勸道，「老夫人莫要與咱們娘娘置氣，她正懷著身子，您多耽待一些。」姜婕妤最是護短，他們母女之間豈有隔夜仇，這位老夫人她可得罪不起。

姜婕妤也察覺了自己的失態，就坡下驢地重又坐下來，從宮人手中接過帕子掖了掖微濕的眼角，垮著雙肩，眉眼低垂，嘆了口氣道：「阿孃，當年陛下遣人來接我進宮，我死活不肯，才進宮時日日哭個不住，陛下對我說了一番話，我如今也拿來勸你，牡丹就該開在御苑裡，二孃長大了必是天姿國色，比我只會好不會差，如此樣貌等閒人家容不下也護不住。」

天子其實不止說了這些，那日他的耐心終於叫她耗盡，不願再與她虛與委蛇，用力捏住她的下頜道：「你知道何謂禍水麼？長成你這樣，只能白白給別人家招禍，對了，錦繡樓那豎子已叫我的侍衛殺了