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二來也是有叫大娘子認認親的意思，不比二娘子和三娘子，姜大娘與這個婕妤姑姑幾乎是素未謀面。

難得入宮一回自是不能怠慢的。赴宮宴不能穿得太簡素，然而在五月初的驕陽下觀龍舟，穿得太厚重著實遭罪。

鍾薈挽了個隨雲髻，簪了上回姜婕妤新賜的碧玉蓮花簪，身穿水紅暗花吳紗衣，下著玉色含春羅裙，在臂上繫了刺著紋繡的五色縷，不算失禮，卻也毫無奪目之處。

大娘子第一回 入宮全無主意，便任由曾氏調撥來的那個婢子隨心所欲地施為，鍾薈妝扮停當，去大娘子屋裡一瞧，叫她唬了一跳。大娘子回到姜家後已將膚色養回來一些，不過離白皙還差著不下百里，那婢子急於求成，不知給她上了幾斤胡粉，眉墨、胭脂和口脂不要錢似地往她臉上盡情揮灑。

「好看莫？」大娘子咧著張血盆大口沖二妹笑，活像傳說中拿小孩下酒的妖怪。鍾薈定睛一看，她還穿了身翠綠的織錦衣裳，片刻便捂得額頭出汗了，還將她塗脂抹粉煞白中透出鐵青的臉色襯得格外駭人。

鍾薈掃了那婢子一眼，無從判斷她是刻意為之還是真的不長眼，還未予以置評，阿棗首當其衝看不下去，不由分說地打了一盆水來，只差沒將大娘子的頭臉摁進盆裡去了。

大娘子的眉眼其實生得很耐看，圓圓的臉蛋和鼻頭肖似已故的生母陳氏，嘴生得與姜大郎有些像，唇瓣飽滿微厚，嘴角上揚，隨時都帶著三分笑意。

「大娘子生得有福氣。」阿棗一邊替她重新描眉一邊由衷地稱讚道，這大娘子雖沒有十分的容色，可生得喜眉喜眼，很得人眼緣。聽說先頭的陳娘子也是白皮色，想來假以時日也能慢慢養回來。

阿棗替大娘子綰髮的當兒，鍾薈已替她挑了身端莊富麗的茜色織金綾衫。大娘子總共沒有幾身衣裳，都是最近叫裁縫現趕出來的，自然來不及點綴那些費工費時的刺繡花樣，反而合了她拙樸大方的相貌和性子。

經過主僕倆妙手回春的整治，姜大娘對著銅鏡一照，忍不住倒抽了口冷氣：「這還是我莫？咋一點兒也不像？」一邊不好意思地漲紅了臉，一邊又對著自己倩影端詳個不住。

姜家女眷分了兩輛牛車，曾氏和姜老太太坐一輛，三個小娘子乘另一輛緊隨其後。三娘子穿了一身朱紅孔雀羅單衫，胸前掛著編成星月圖案的五色縷，雙鬟髻上簪了兩朵攢珠花，垂下兩條金流蘇，隨著行止搖動款擺，很是別致。

三娘子見了兩個姊姊，撇著嘴行了個禮，上了車也不拿正眼瞧人，將嘴抿得緊緊的，目光時不時掃過大娘子，又落在二娘子身上，然後再不屑地撇開眼。

「三妹頭髮上的花兒真好看，」大娘子覺著車廂裡氣氛尷尬，便沒話找話，「心思恁巧。」

「不過是尋常珠花罷了，」三娘子不屑地道，「阿姊你第一回 入宮不知道，一會兒進了宮可別這麼一驚一乍的，白白惹人笑話我們姜家人沒見識。」

大娘子訕訕地閉上了嘴，不再自討沒趣了。

第58章

婕妤姜萬兒的凝閒殿毗鄰波光瀲灩的濯龍池，宮室巍峨，玉井綺欄，瓦面上塗了胡桃油，在朝陽下光耀奪目，令人無法逼視。

姜家一行人跟隨引路的宮人沿著紋石砌就的臺階往上走，姜老太太年輕時過度操勞，老了腰腿便不甚利索，加之為了入宮用力打扮了一番，身上掛了好幾斤黃金，走了幾步腳下就蹣跚起來，鍾薈和大娘子見了趕緊上前，一左一右地攙扶祖母，三娘子牽著她阿孃的手，輕輕哼了一聲，不屑地撇了撇嘴。

鍾薈對這凝香殿的奢不可逾早有耳聞，然而百聞不如一見，置身其中才知姜婕妤這「盛寵」的份量不是輕飄飄兩個字足以概括的。這凝閒殿的窗牖、欄檻，乃至於椽梁都以沈檀香木製成，椽頭飾以金獸頭，室