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此刻她正在替二娘子縫小衣，因為手巧，阿棗能者多勞，包攬了主人所有貼身的針線活計。

「那倒是我的不是了，」蒲桃似是有些懊悔，「昨日還是我和娘子提了，叫趙嬤嬤替她一回，沒想到令他們生了嫌隙」

「你就是濫好人，」阿棗哼了聲，輕蔑地道，「讓他們狗咬狗去，那些個老婆子個個一肚子心眼，都不是什麼好東西是不是娘子在喚我？」阿棗放下手中活計，側耳聽了聽，揚聲答道：「哎，來啦！」急急忙忙地朝二娘子書房裡跑去。

鍾薈擱下筆，揉了揉眼睛，她身前的黑檀書案上鋪著幾篇大字，半月型的紋石墨池已經快幹了。

那些字醜得十分別具一格，一筆一畫活像是蛞蝓爬過留下的痕跡，不過懂書的人便能看出那些字架子搭得極好，鍾薈搖了搖頭，下筆一快就這樣，不小心把上輩子的童子功帶了出來。

阿棗心說娘子這筆字真是叫人不忍看，偏偏還樂此不疲，一兩銀子一疊的雪浪紙就這麼造，她看著都有些心疼。

二娘子彷彿看穿了她的心思，揉揉手腕笑著道：「有些手痠，今日就寫到這裡吧，你去與我溫一碗杏酪來，我歇一歇再看會兒書。對了，還有我那隻白玉連環，也一同取來。」

阿棗領了吩咐出去，不過一刻鐘便提著食盒回來，臉上的神色卻有些焦急：「娘子，那白玉連環不見了，奴婢昨日出門前分明收起來的呀，就擱在那隻紫檀小櫥裡的怎麼就不見了呢！」

「你別急，」二娘子倒是一點也不急，還催她將吃的取出來，「我這院子裡又沒有外人來，興許是你一心想著出去玩沒記清楚也未必。」

「奴婢真的」阿棗是個急性子，急眉赤眼地自證清白，就差沒跳腳了：「奴婢記得真真的！梳頭的時候您還頑來著，臨出門時奴婢見落在妝鏡前，還特特地拿起來收進櫥子裡鎖好方才出門的，對了，阿杏也在，阿杏阿杏，你也看見了對吧？」邊說邊拽阿杏的袖子，瞪著眼珠子死死地盯住她，彷彿對方敢說一個「不」字立即就要用眼神將她臉皮剝下來。

阿杏被她盯得頭皮發毛，結結巴巴地道：「嗯嗯好像是吧我不太記得了」

「怎會不記得呢？！」阿棗越發急了，用指甲撅她胳膊：「你仔細想想吶？」

「嗯？」鍾薈放下茶碗奇道，「既然你記得這般清楚，那便是我們走後有人拿去了唄。阿杏你去將蒲桃叫進來，莫驚動了旁人。」

不一時蒲桃到了，一掀簾子就見阿棗哭喪著一張臉，二娘子卻臉色如常，不像是才發落過人的模樣。

「將簾子和帷幔放下，阿杏，你去門外守著，別叫人走近。」鍾薈吩咐完，便三言兩語將白玉連環失竊的事與蒲桃說了一遍，末了道，「昨日你們三個和趙嬤嬤是隨我一同出去的，你去查查昨日留在院中的下人，有哪些進過我的屋子。」

蒲桃大吃一驚：「會不會是弄錯了？」

阿棗又要跳腳，鍾薈及時用眼神制止住她道：「本來只是件小玩器，若是在外面丟了，也沒什麼打緊，只是鎖在櫥裡突然不翼而飛總叫人心神不寧」

「奴婢明白，這就去查，」蒲桃皺著眉頭，咬了咬嘴唇猶豫道，「這事要不要回稟老太太和夫人？」

二娘子為難地絞著手指，半晌拿不定主意，期期艾艾地望著她道：「我也沒經過這樣的事，你說呢？」

「依奴婢之見，暫且先別回稟吧，萬一是咱們的人弄錯了，倒叫他們白擔心一場，」蒲桃交疊著雙手，右手食指輕輕在手背上點著，若有所思地道，「先暗暗查訪，免得弄得人心惶惶，今日可以找個別的由頭將可疑之人羈留在院中，待夜裡落鎖後再搜屋子，小娘子您看如此可好？」

鍾薈感激地點點頭：「再妥當不過了，還好有你在，否則我真是不知該