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即便早早出了門，這一路仍是走走停停，時不時有新的車駕匯入，遇到路窄或是坑窪的地方便要停上一時半刻方能繼續緩緩前行，好不容易捱到了通往洛水邊的大路，道旁已經停了許多車駕，拉車的牛馬羊等牲畜將路旁的青草都啃禿了。

晚來的行人和車駕越來越多，無處停靠便擠在一處，將寬闊的大道佔去大半，車駕只能停在外圍，再要往前就得下車步行了。

鍾薈和三娘子戴上冪籬，帶著奴婢僕從下了車。道旁已經站了不少大姑娘小媳婦，有的講究一些戴了冪籬，有的則露著臉，美醜妍媸都緊挨在一處，各色綾羅和粗布迎風招展，人人都伸長了脖頸翹首以盼，許多人臂彎裡拗著裝滿鮮花和果子的小竹籃。

鍾薈從袖中抽出帕子掩住口鼻，空氣中混雜著脂粉、汗水和牛馬羊身上的臭味，著實不怎麼令人愉悅。

姜氏姊妹由婆子抱在懷裡，在洶湧的人潮中慢慢穿行，一行人不時回顧，互相叮嚀，以免走散。幾個機靈的男僕先行探路，選定了一處視野好的落腳地停下。

不過片刻，便陸陸續續有王公貴族的車馬過來，兩旁的人自覺地往後退開，讓出中央一條能容四馬並驅透過的道來。

這些世家娘子們大多坐在車中，有織錦帷幔擋著，郎君們則大多鮮衣怒馬，大大方方地任人觀瞻，每過來一隊人馬，周圍便有好事者評頭論足，外行看的大多是這個兒郎生得俊，衣裳鮮麗，那匹馬兒膘肥體壯，毛色滑亮，內行的則能從車駕排場、家族徽號上看出端倪，甚而對小郎君們的家世、官職和齒序如數家珍。

鍾薈有幸緊挨著一位戴著冪籬的風鑒行家，她的衣飾乍一看不起眼，細看卻不是凡品，聽聲音是個年輕女郎。

那女郎指著徐徐透過的一輛飾金油朱絡網車道：「那車裡坐的是荀家的女眷，前面那匹馬上的是二房嫡三子，」見身旁一個將兩腮抹得緋紅的村婦猶豫地看著手中的花朵，那戴冪籬的女郎嗤笑一聲道，「荀家人都長著蝦蟆似的鼓突眼，這便要投？我勸你這花果還是省著些用吧！」

「裴家人這長相也怪，一房一個樣，竟沒有個定準，他們家長房的兩個兒子長得倒不賴，可惜都娶了親，二房三房俱無足觀，想那裴太保弱冠時也是京都數得上的美人，真是一代不如一代了。」

一連過去幾隊車馬，女郎只是一個勁搖頭，竟連批語都欠奉。鍾薈杞人憂天地擔心她搖頭搖太猛，將自己晃暈過去，卻見那女郎突然指著遠處一個著紫衣騎棗紅馬的少年振奮道：「終於等來了個能入眼的！讓本娘子我瞧瞧，這雙桃花眼一看就是蕭家人，宛轉多情，眼珠子活，將來想必是個懂風月的，噫！生了雙薄倖唇，不知要哭煞多少小娘子也！」低頭掰了掰手指，胸有成竹地道，「對了，必是蕭家三房的九郎，年歲對得上。」

回頭對那目瞪口呆的村婦道：「這個你可以放心擲了，不過蕭家盛產紈絝，看看得了，別太上心。」

蕭家車馬經過後，又是一系列乏善可陳的人家，便有人不耐煩起來：「那衛家人何時才來啊？」

「衛家人自然是壓軸的，急什麼，」那女郎老神在在地朗聲答道，「咦，怎麼還不見鍾家的車哦，對了，他們家十一娘年前剛過世，想必是不會來了，可惜，鍾家人也是生得好相貌，可惜子嗣不豐，還有祖傳的少白頭，鐘太傅的獨子也是芝蘭玉樹樣的人物，今日無緣得見咯。」

鍾薈正百無聊賴地從阿棗給她準備的小竹籃裡掏果子出來吃，驟然聽那女郎點評到了自家阿兄頭上，差點噎住，緊接著一陣猛咳，直咳得面紅耳赤。

「怎麼？我說的可有半點虛假？」那女郎不滿地瞥了一眼鍾薈，又探頭看看她手裡的籃子，「莫再吃了！一籃果子叫你吃得都見底了，一會兒衛郎來了你拿什麼擲他？」說完不見外地從籃子裡