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劉學仁看到了這棵杏樹，先是在石臺周圍拉起了繩子，不允許任何人再踩著樹股過峽縫，又下到峽縫裡給杏樹根上培土，還施了肥料。後又取了繩子建成欄杆，在石臺上蓋了一個亭子，亭前豎了一塊碑子，他親自在上面寫了關於英雄杏樹的故事，將這裡變成了一處革命歷史教育點。

有了革命歷史教育點，過風樓公社就下發了通知，各村寨的人分批前來參觀，老皮專門從縣城照相館請人來拍照片，並將照片由縣委書記寄給了匡三司令。匡三司令雖然沒有人來，卻給縣委書記打電話，替他問候棋盤村的父老鄉親。於是，縣委書記到了棋盤村，全縣各公社的書記也到了棋盤村，一時間宣傳部的，文化館的，報社廣播站的人都來了。進村的砟道開始加寬，電線桿從山頭上栽過來，村裡有了電燈電話，而且還有了大喇叭，村委會的辦公房頂上架了一個，澇池邊的楊樹上架了一個。

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劉學仁身份是駐村的公社幹部，卻在棋盤村還具體擔任著保管，他和馮蟹合作得非常好，被老皮稱作是黃金搭檔。他們緊接著實施著兩項舉措，這也是劉學仁受了馮蟹理髮的啟示而創新的，一是以縣上獎勵的資金給村民配一套衣服，也就是從縣水泥廠買來了現成的帆布勞動服，這些衣服統一掛在保管室，每次下地幹活時發給大家，下地回來就收起。二是在地頭配午飯。村裡把幾十畝地生產的土豆沒有分，集中存放，中午了把土豆蒸一大筐送到地頭，一人三顆，吃了就不回去，接著幹下午的活。這兩項措施實行了一月，村民興高采烈，別的村寨人也都眼饞，劉學仁就在大會上講：讓他們嫉妒去吧，棋盤村不但免費理髮，配衣配飯，將來我們還要統一蓋新房，蓋兩層的，樓上樓下，電燈電話，某個早晨一睜眼醒來，哦，共產主義來了！

但是，人們後來發現，只要一穿上那勞動服，人就變了，身子發木，腦袋發木，你得緊張地勞動，不能遲來，不得早走，屙屎撒尿也得小跑。似乎雞狗甚至蚊子都變了，早晨天剛放亮，雞就拉長嗓子喊，以前的雞最多喊兩聲，如今喊叫不停，接著喇叭在響，劉學仁又在講話，所有人就得趕緊起來。因為起得早，有些人便沒洗臉，還閉著眼，迷迷糊糊順著人群走，稍一走慢，跟著的狗就吠，旁邊人會給一隻辣椒，說：吃一口你就靈醒了！在地裡鋤草或者施肥，從地這頭幹到地那頭了，腰疼得像斷了兩截，得坐下來吸菸解解乏吧，可剛坐下，蚊子便撲上來叮，打不住又趕不走，只好站起來又幹活，蚊子就沒了。終於到太陽端了，蒸熟的土豆用筐子抬來，一條寬兩尺長四丈的帆布鋪在那裡，上邊三顆土豆一壘，三顆土豆一壘，還有鹽碟，全都放好了，大家就坐在帆布兩邊把土豆剝了皮蘸著鹽吃。剛吃了一口，劉學仁喊：停！棋盤村的土豆就是好，又幹又面，吃著往下掉渣兒，得一隻手在下邊接住。劉學仁說：唱支山歌給黨聽——起！《唱支山歌給黨聽》的調子舒緩，才吃了一口的土豆，喉嚨噎住，唱不出來，必須先嚥下去，節奏就不齊整了。劉學仁有些生氣，再次：唱支山歌給黨聽——起！大家重新唱起來，眼睛盯著土豆，看是否有人把自己的土豆拿走了，還是我這三顆土豆怎麼比別人的小呢？三顆土豆根本不夠吃，再幹起下午的活了，肚裡就好像有了鬼，這鬼是餓死鬼，有兩隻手老在喉嚨裡抓，忙說：水呢，沒抬來水嗎？地邊是抬來了兩桶水，喝下半瓢，肚子裡的土豆泥摻稀了，能打出個嗝兒來。

中午在地裡沒吃飽，晚上回去就得多吃一碗飯，但開春後，糧食短缺，家家戶戶都是吃了上頓就熬煎起下頓，飯先還可以做些包穀麵糊糊，後來也只有鑔了蘿蔔絲做湯喝，一泡尿就尿飢了。在以往這個時節，村裡有許多人出去乞討，而現在不行，誰也不能去乞討，寧願餓死，也不得出外乞討丟棋盤村的人，那就吃樹葉樹皮觀音土。人人看什麼東西都在看這能不能