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林清霜嘴角微微抽搐著，又片時，忽然大哭起來。

宋桃兒便知這話是說到她心坎裡去了，倒也不勸，只靜靜坐著。

一碗茶吃了半盅，林清霜方才漸漸止了哭泣，宋桃兒遞了一方手帕過來。

她接了過去，擦了一把淚，帶著濃濃的哭腔，道：「我不是甘願的，孩子是我身上掉下來的肉，我哪裡捨得。只怪我一時糊塗，就落了人家的圈套。」

宋桃兒聽著，問道：「大太太，你對那位徐夫子，到底是怎麼個主意？」

林清霜垂首，片刻輕輕說道：「他也是個孤苦的人，受人擺布，身不由己。」

宋桃兒聽出她這話裡對那徐夫子還是有幾分情意的，遂說道：「大太太，那徐夫子與你……顯然是刻意為之，你還是放不下麼？」

林清霜曉得她也查的差不離了，索性也不隱瞞，說道：「已是輸了身子，還能怎樣？」

宋桃兒微微一驚，倒沒料到他二人竟已到了此種地步。

但聽林清霜淡淡說道：「那時候，我正發愁鵠兒上學的事。三太太向我引薦了荊桐書院，說了許多好處，還一力請我去看看。我個寡婦了，還怕那些個？於是一日，我就帶了鵠兒同著老三家的一起，乘了車過去。」

宋桃兒有些奇怪，插口問道：「大太太，身為女眷，你竟可隨意出門子麼？」

林清霜自嘲一笑：「我這不合時宜的人，誰在乎我的行蹤？二太太管家，我不過跟她說一聲就完了。」言罷，繼續說道：「到了書院，就見到了他。那日，他穿著藏藍色細布長衫，抱著許多畫卷出來。走出來，卻絆了一跤，畫卷就滾了一地，好不狼狽。那時我就在想，怎會有這樣笨手笨腳的人。」

話到此處，她原本蒼白的面頰上浮起了一抹紅暈，嘴角亦噙著一抹笑，輕輕說道：「他的才學自然是高的，人也很溫和，說起話來又和氣又斯文，又愛掉書袋子。鵠兒拜他為師，我也是放心的。後來，為著鵠兒，我有時過去瞧瞧，他跟我說話總是很溫柔，偶爾還會有些孩子氣……」

說到這裡，她卻不再往下講，回過神來，重看著宋桃兒，問道：「四太太查知了這些事，預備如何處置我們母子？」

宋桃兒便道：「大太太想必心裡也清楚，鵠兒到底是國公府的嫡親子弟，無論如何，都波及不到他身上。但如是人疑心，小少爺的血脈……」

林清霜搶著道：「那必然不能，鵠兒就是大爺的孩子！」

宋桃兒耐著性子道：「我曉得，我只是說，倘或有人拿著鵠兒的血脈做文章，那是說不清的。大太太，你倒實心，將鵠兒託給人養。她如今人還青年，往後若有了自己親生的孩兒，這抱來的兒子豈不成了眼中釘、擋路石？待到那時，她若要為了給自己孩子謀前程，保不齊就要揭條這件事。你人都不在府裡了，還怎麼保護鵠兒？」

林清霜呆若木雞，半晌又痛哭起來，一面哭一面道：「那我能如何？我已是她掌中物了，只能聽憑她揉搓！」

宋桃兒笑了笑，說道：「大太太，你如信得過我，咱們聯手如何？」

林清霜一愣，睜著一雙淚眼看著宋桃兒，遲疑道：「四太太、不，四弟妹，你是說……」

宋桃兒微笑道：「大太太適才也說，四爺愛重我，我說什麼，四爺總肯聽上幾句。這等事，咱們婦人家雖不好辦，但四爺若肯出手，還有不了的事麼？」

林清霜將信將疑，說道：「你……說話作數？你預備如何？」

宋桃兒說道：「大太太，你如今只能信我。不然，你就只好聽憑那人的調撥，叫你假死就得假死，你的兒子也只能送給她。」

林清霜想了片刻，銀牙一咬，道：「好，我聽你的。你要我如何？」

宋桃兒唇邊微勾，露