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鄭羅氏瞅了她一眼，曉得這二兒媳婦必是又繞著彎子來挑唆，便有些沒好氣道：「是我放了話，不叫人來打攪。她不來，原也不算失了禮數。」

蔣二太太嘴角微挑，頗有幾分不屑，言道：「哎呀，這俗話說的好，老人家偏疼小的，果然沒錯。四太太才進門，又是小兒媳婦，所以這般得老太太疼愛。我們平日裡那等小心伺候，也不見老太太多待見些。」說著，又扯林清霜，「大嫂子，你說是不是？」

林清霜哪裡敢接她的話，只低頭唯唯諾諾的。

鄭羅氏只覺她這話酸氣沖天，皺了皺眉，沒有理會，示意雲櫻拈了一塊醉梅入口。

沒人搭理，蔣二太太自說自話，也把這臺戲唱了下去：「老太太護著，四爺又那樣寵著。怪道前兒，四爺不止攆了憐姝，還把三房的丫頭小廝一起打了。憐姝也罷了，到底是老四的丫頭，他要打要罰都是他的事，旁人插不得口。但那銀硃與碧青可是三房的人，奴才犯了錯，好歹有自己的主子去懲治。四爺這樣越俎代庖，不怕傷了三房的顏面？那碧青，可還是三太太的陪嫁丫頭呢。」

鄭羅氏並不知此事，心下不由一怔，但她也料知這必定是蔣二太太的挑唆之言，豈會令她稱心如意，遂笑道：「丫頭小廝犯了錯，主子各個皆可罰的，還問什麼哪房的人！老四處事素來公正，我想他不會亂發脾氣。再則說來，老二家的，如今府中是你掌家主事。底下的丫頭小廝犯了事，你竟不知曉，還要讓你小叔來出面收拾。這失職之罪，你可擔得？」

蔣二太太本是打聽好了，鄭羅氏還不知海棠苑裡之前那場事端，她捏著憐姝是鄭羅氏點過頭的丫頭，且鄭羅氏素來厭憎妻妾爭風吃醋，想以此言激的鄭羅氏厭惡宋桃兒，卻不想鄭羅氏竟轉而給她治了一樁罪。

她面色一僵，隨即笑了笑，「老太太這話說得，竟叫我無可回了。既這麼著，往後老太太這房裡的姐兒們犯了什麼過錯，我也秉公處置了？」

蔣二太太這話實在張狂，且有了忤逆之嫌。

孫嬤嬤看不過眼，低聲出言道：「二太太，老太太跟前，仔細規矩。」

蔣二太太冷笑著，正欲說什麼，守門的小丫頭忽進來道：「四太太來了，說送了些解暑的梅子湯過來。」

鄭羅氏頓時來了精神，忙道：「快請進來。」又瞥了蔣二太太一眼，「我這幾個兒媳婦，都是一般的孝順。」

說話間，宋桃兒已走了進來，向著鄭羅氏行禮問安，又與兩房的太太見過。

鄭羅氏忙命人與她端了椅子，先慈和笑道：「好孩子，你今兒便該好生歇著，怎麼又來了？」說著，又打量了她幾眼。

宋桃兒今日穿了一件天水碧輕紗大袖衫，同色的碎花齊胸襦裙，梳著高髻，髮髻上只插戴了一支碧玉梅花釵，鬢邊簪了些時新花卉，小臉上脂粉淡淡，夏日天氣裡看著只覺清爽宜人。

看過，鄭羅氏又笑道：「你是新嫁娘，正該好生妝扮妝扮，怎麼打扮的這樣素淨？倘或老四不給你做新衣裳，我這裡有銀子，你自管拿去用。」

她當然知道蔣二太太想打壓宋桃兒這個新來的弟媳婦，好穩固自己在府中的根基，那她偏要做出個格外寵溺的樣子，好分一分蔣二太太的權勢。

宋桃兒聽了前兩句話，已知曉昨兒夜裡的事，必定是老太太知道的了。

打從早起，看見晴雪與林大娘在廊下嘀嘀咕咕，她便猜到，這必是要給鄭羅氏送信兒去的。

上輩子，她嫁過來第二日，也見過這樣的情形，只是那時候是蔣二太太的心腹臂膀李大娘在外打聽的訊息。

宋桃兒面色微紅，柔聲道：「老太太厚愛了，四爺給我置辦了許多衣裳，這一天換一套也要穿不完了。」說著，又道：「老太太著了暑氣已有兩日了，我心裡很是記掛