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進到松鶴堂院內，只見院中遍植蒼鬆勁柏，蔥翠茂密，卻唯獨少了些嬌艷的花卉。

宋桃兒知曉，鄭羅氏這是年歲大了，愛討那增壽的吉利，故此院中只栽種這些寓意老人長壽的樹木。

正堂外抄手遊廊上坐著幾個丫鬟，一見她們進來，忙不迭起身，都笑道：「方才老太太還問，太太幾時來呢，可巧這就到了。」說著，打起簾子，向內傳報導：「四太太來了。」

宋桃兒上得臺階，才走到門上，卻聽裡面一道尖刻聲響：「這都日上三竿了，才知道過來請安。新媳婦才過門就敢這般怠慢，這往後她還把誰放眼裡？」

宋桃兒識得這口嗓子，便是她上一世聽了半輩子呵斥的蔣二太太。

憐姝在旁偷瞧著宋桃兒臉色，見她神色如常，腹中道：真是新媳婦什麼也不懂，你還不知蔣二太太那刀子嘴的厲害呢。

正堂之中，丫鬟是不得入內的，宋桃兒便獨個兒進了門。

走到堂上，只見正面上首坐著一名六旬老嫗，頭戴梅竹菊歲寒三友抹額，身著松香色鯉躍龍門對襟衫，福祿壽黃綢裙子，一手腕上戴著一串玫瑰念珠，另一隻手腕上則是一隻翡翠鐲子。那鐲子瑩潤剔透，顯然是極上等的料子。

這老婦雖則眼角已滿是魚尾紋，皮色保養的卻甚是白淨，如牛奶一般，正自笑呵呵的望著宋桃兒。

這人便是鄭瀚玉的生母，靖國公府如今最年長的長輩，老太太鄭羅氏。

底下分兩側坐著三個婦人，鄭羅氏左手起第一個，是個容長臉面，削肩膀，水蛇腰，約莫三十有餘，穿著一件天水碧綢緞比甲，月白色蓋地褶裙，頭上裝飾無多，眉梢眼角頗有幾分風韻。緊挨著她坐的，便是蔣二太太，珠翠滿頭，一身錦衣華服，只欠沒把有錢二字寫在臉上，自是不必贅述。右手邊那列椅上，只坐著一個婦人，年歲甚輕，容色秀麗，淡妝素服，甚是端莊。

宋桃兒曉得，這三人便是靖國公府裡如今三房的太太。

大太太孃家姓林，閨名清霜，嫁入府中已有八個春秋，不幸大爺早年去世，膝下留一獨子，守節至今。蔣二太太不必細說，嫁了二房老爺鄭瀧澤，二人育有一子鄭廷棘，一女鄭寒梅，此外更無所出。三太太名蘇月瓏，本是南安郡王家的小郡主，老郡王過世的早，府上一無主事之人，靖國公府求親，她便嫁給了三房老爺鄭湘汀。她身子孱弱，至今尚無所出。

適才，蔣二太太拋下那句帶刺兒的話，眾人卻仿若不聞。林清霜端起茶碗啜了一口，蘇月瓏則回身向身後侍立的丫鬟低聲說了些什麼，唯有蔣二太太，兩眼兇隼也似，緊盯著宋桃兒。

宋桃兒邁步上前，向著鄭羅氏道了個萬福，口中道：「給老太太請安。」

這嗓音清亮甜潤，盛暑天氣，直聽的人心頭為之一爽。

林清霜抬頭看了她一眼，蔣二太太還是那張刻薄臉孔，蘇月瓏則坐正了身子。

鄭羅氏倒很是高興，呵呵笑著命人扶她起來。

當即有人從一旁出來，扶了宋桃兒起身，又端了茶上來。

宋桃兒明白，這盞茶是敬長輩的，雙手捧著，送到了鄭羅氏面前，說著：「老太太，請用茶。」

鄭羅氏接了茶碗過去吃了，看宋桃兒禮數周全，心裡倒是寬慰了幾分，點頭笑道：「好孩子，坐過來，讓我好生瞧瞧你。」

宋桃兒依言上前，便有丫鬟在下頭放了一張春凳，她就在那春凳上坐了。

鄭羅氏拉著她的手，仔細端詳了片刻，放又笑道：「果然是個好孩子，這副模樣品格兒，教養舉止，比之京裡那些個大家小姐也不差什麼了，倒也不枉了四兒一心一意要娶你過門。想著當初，你爹搭救了老國公爺，才有了這麼一大家子人。老國公爺在世的時候，時常唸叨著你，說一見著你，