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他睜眼，只見頭頂懸著的翠色蟬翼紗帳，腦後仍有些悶悶的疼，不由低低呻吟出聲。

一旁坐著的蔣二太太聽見動靜，忙撲過來，顫聲道：「我的兒，你可算醒了，心裡覺得如何？」說著，又咬牙道：「好個浪貨，自家勾搭野漢，還敢動手打人！虧得她沒進門，這等歹毒的婦人，日後還不行出毒殺親夫的事兒來！」

鄭廷棘看著母親雙眼紅腫如爛桃模樣，不覺眼神迷濛，一時弄不清出了何事，言道：「母親，這是怎的了……」話才出口，那暈厥之前的回憶便湧了上來——他見著桃兒了，她說不肯嫁他，自己一怒之下就想將她擄回府來，而後便是人事不知了。

他正欲起身，卻覺身軀沉重不已，頭暈目眩，竟動彈不得，只得躺著，說道：「母親，桃兒……桃兒呢？」

蔣二太太見兒子被宋桃兒迷得如此神魂顛倒，恨不得要吃她的肉，咬牙切齒道：「你還惦記那浪貨！她家來人了，說答應了四房那邊，將庚帖退了回來。」

鄭廷棘乍聞此事，驚怒交加，只覺心口如鋼刀絞過，失聲道：「不可能的，桃兒是我的……」說著，他忽的抓著母親的胳膊，大聲道：「母親為何不阻攔？！」

蔣二太太有苦說不出，她本是一貫寵溺兒子的，原也想著要同四房爭上一爭，可誰知鄭廷棘弄出這等事來。老太太鄭羅氏一向偏倚四房，本就在猶豫不定，又見鄭廷棘近來行事荒唐，忤逆長輩，還跑到宋家鬧事，險些連累靖國公府成了大笑柄，大怒之下便答允了鄭瀚玉。

這兩家的親事，當初原就只有雙方長輩的口頭之約，並換了庚帖為證。如今不過是宋家將鄭廷棘的庚帖退回，另寫了鄭瀚玉的庚帖送去，也就了了。

鄭瀚玉手腳倒快，即刻便請了一位族中德高望重的長輩為媒，前往宋家提親，連著聘禮一道送了過去。

待鄭廷棘醒來之時，已是生米熟飯。

正當這時候，外頭守門的嬌奴傳話道：「太太，四爺來了。」

蔣二太太忙拿帕子擦了臉，坐正了身子，便見鄭瀚玉由蓮心推著，自門外進來。

二房與四房一向不對付，蔣二太太眼下也並無十分耐性去應付鄭瀚玉，坐著也不動身，淡淡說道：「四爺這會子過來，敢是看我們娘兩個笑話的？」

鄭瀚玉莞爾一笑：「二嫂說笑了，廷棘受傷，我來瞧瞧他。上月，宮裡送來兩株成型的首烏，滋補身子是極好的，我打發人送來。」

蔣二太太不欲與他多言，遂下逐客令道：「四爺客氣了，我二房便是庶出，也還不缺這點子東西。您且拿回去，我倒怕我兒吃了上火。廷棘這傷，大夫說要靜養，不便打攪，就不留四爺吃茶了。」

床上躺著的鄭廷棘卻忽然出聲道：「母親，你且讓我與鄭……四叔說幾句話。」

蔣二太太違拗不過他，只得起身道：「那你們叔侄兩個說話，我去小廚房瞧瞧參湯如何了。」說著，便步出房去。

鄭瀚玉亦摒退了蓮心，自家推著車行至床畔，看著床上的侄兒，眸光清冷，淡淡說道：「若非你受傷，這一遭我本當該將你送到族長處。」

鄭廷棘凝視著他，冷笑一聲：「四叔要將我送到族長處，卻要以何罪名呢？難道四叔要說，強奪了侄兒未過門的妻室，所以要將侄兒按族規處置？」話才出口，他便仰面大笑起來。

尖利的笑聲在屋中迴旋，門口守著的小廝丫頭驚顫莫名，只道二少爺是瘋了。

鄭瀚玉面色淡然，平靜的看著他笑到發喘，方開口道：「你意圖強擄民女，難道不犯了鄭氏族規麼？」

鄭廷棘狠狠的捶著床板，幾近咆哮道：「宋氏是我未過門的妻室，當初爺爺是將這門親事定給我的！鄭瀚玉，你強奪□□，又合了哪條族規？！」

鄭瀚玉言道