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季央沒有藏好眼裡的悲切，教裴凝看出不對來，她正色道：「你們可是鬧彆扭了？」

原本她就對於裴知衍這時候請命離京覺得奇怪，這回倒是看出些眉目了。

季央沒曾想裴凝的心思竟如此敏銳，一時不知該如何說，抿了抿唇道：「是我惹他生氣了。」

裴凝露出不敢置信的神色，季央這樣軟綿綿的性子還能惹人生氣？

然而不管再怎麼問，季央也不肯說了，只道：「你別告訴母親，我不想讓她操心。」

裴凝看她低埋著頭幾欲垂淚，只好點頭應下。

心裡卻怎麼也放心不下，她想不通是何事能讓兄長如此動怒，要在這時候選擇離京。

在一起總還能有說開的機會，可若是分開的久了，心裡又有矛盾，指不定會出什麼岔子。

心裡存了事，裴凝連回府的心思都沒有，晚膳就留在了定北侯府裡用。

因為答應了季央在先，她也不能出爾反爾，於是在飯桌上旁敲側擊道：「母親，依我看這次兄長離京不知多久才能回來，生辰必然是趕不上了。」她說了嘆了口氣道：「年也在外頭過，生辰也是一個人，想想就好可憐。」

秦氏聽她這麼一說，也心疼起了兒子，「可不是嘛，你說從前他在軍營裡，一年到頭見不到人也就罷了，現如今都做到大理寺卿了，怎麼還要三六九的往外跑，上回剿流寇就是一走半個多月。」

「就是就是。」裴凝連連點頭，「更可憐的是我嫂嫂成親才一個多月，就獨守空閨。」

季央不明就裡的看向裴凝，不知她為何忽然扯到自己身上。

「我看要不如，讓嫂嫂也去萊州吧……」裴凝頭頭是道的說著，「說不定還能趕上給兄長過生辰，嫂嫂不是還給兄長做了身衣裳，要不都浪費了。」

秦氏原本還想呵斥裴凝胡鬧，可越聽越覺得有道理。

兩人一同看向季央。

季央連擺手帶搖頭，她不敢。

「夫君此去是有皇命在身，我去豈不是誤了正事，這不好。」

她話裡話外都是在替裴知衍著想，秦氏寬慰於她的懂事，笑道：「能誤什麼事，母親多讓些侍衛跟著，你自己就能護著自己。」

季央依然搖頭。

秦氏見狀也不再多言，裴凝就是再操心，也不能逼著季央做她不願做的事。

只是臨走時她拉住季央說，「你別被兄長那清清冷冷不好相處的模樣的給嚇著了，其實他這人最是吃軟不吃硬了。」

季央微笑不語，這次是不一樣的。

裴凝又道：「你可知那些地方官員，是如何籠絡討好大官的？」

季央困惑搖頭。

裴凝道：「有送禮的，也有送人的。」

季央咬著唇久久不說話。

轉眼就到了二十八那日，府裡的下人將早早剪好的窗花都貼了起來，紅色縐紗的燈籠，門窗傢俱也早都擦洗過，瞧著一派喜氣。

季央正在坐在院裡石桌前修剪剪臘梅插花，準備一會兒插到白瓷瓶裡去，

一個穿著新衣的小丫鬟跑進院裡，對碧荷道：「碧荷姐姐，還少了兩幅春聯。」

季央聞言抬頭道：「我來寫吧。」

她放下手裡的花枝起身去到裴知衍的書房，陽光透過窗子照到屋內，暖意盈盈。

季央站在裴知衍以往站的位置，鋪開紅紙磨墨寫字，她的字跡與裴知衍的已經有八分相似，若是乍看一眼，恐不少人都會看走了眼去。

季央抿唇笑笑，拉開手邊的抽屜，想去找裴知衍的印章，敲一個上去。

翻找間，一頁畫紙落到地上，季央彎腰撿起，看到畫上多所畫之人時，登時愣住。

她慢慢直起身