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莊嚴的殿堂肅穆威嚴，陛下獨坐其中，面前是一盤殘棋。

陳全見到沈覓進來，笑眯眯地提醒陛下，道：「陛下，清晏公主到了。」

「拜見父皇。」

沈覓行了一禮，陛下頭也不抬，就招手讓沈覓坐到對面。

棋局走了一半，陛下手邊是白子，沈覓身前是黑子。

她垂眸看了一會，拈起一顆棋子，落到棋盤上。

陛下隨著落子。

棋子落在白玉棋盤上清脆的聲響在空曠的殿堂中放大，沈覓凝神去推算接下來的走位，不妨聽到陛下忽然開口說話。

「鈺兒身體不好。」

沈覓握著棋子的手頓了一下。

沈鈺身體情況很不好，甚至撐不過今年，她知道。

陛下摩挲著棋子，垂眸落子。

「柳氏瞞得好，朕也是今日才知道，不好是如何個不好法。」

陛下本是想在沈覓和沈鈺相爭中，定下皇儲之位，女子掌國不易，可時日不多之人，如何能為君？

沈覓低眸看棋，沒有說話。

陛下鬆開手，讓手中棋子落回棋笥，抬眸去看棋盤對面自己的女兒。

她很好。

心性冷淡又剋制，再受寵愛都不會真心和他親近，因為恩寵被刺殺，同樣也不會對他有怨懟。

這向來是讓他很滿意的地方。

為她造勢多年，她擔得起封號的「清晏」二字，也受下了背後的危機。

爭位之中，若是她還能壓過嫡子身份的沈鈺，加上那麼多年的聲勢，她上位也能稍微容易一點點，他就把北朝給她也無妨，若不能，那她前二十年的榮寵，都會成為沈鈺皇位下的墊腳石。

如今，因為沈鈺的身體，不用再往下看，也能知道結果。

柳貴妃這一生，做的最成功的一件事，大概就是瞞下了沈鈺的身體情況直到今日。

陛下道：「這棋，不用下了。」

乾坤已定，這棋結束了。

沈覓應了一聲。

陳全上前來將棋盤收回，另將煮好的茶水放到兩人之間的矮几上。

陛下拿起茶杯飲了一口，如同話家常一般，道：「北朝立朝六十一年，朕是第三任皇帝，看不到北朝百年，今後你幫朕看。」

沈覓手中還捏著一粒黑子，聽著陛下的話，她恍惚了一下。

陛下沒有在意沈覓回答與否。

「你的雍州很好，今後想在全國推廣改制，也可以。」

「越棠不錯，可你若為主，得能壓得住他。臥榻旁不容他人酣睡，你不能不防著。如今可以用他，等到安定下來了，還是讓他去製造署好了。」

「清晏，這皇都之大、天下之大，無處不是王土，但也無處是家。這個位置，不是給有情人坐的。」

「你一直讓朕很滿意，朕不希望越棠成為你的例外。」

沈覓手攏在袖中，黑子在掌心被捂熱。

她一直都知道，這不會是她的歸處，陛下以為她冷情，大概就是因為這樣。

陛下不想越棠真入她心裡成為她的軟肋，沈覓垂著眸，沒有立刻回答。

她是一個很冷漠的人，她一直都知道。

沈覓慢慢道：「父皇一直都誤會兒臣和越棠了。」

「最初是誤會，可時間久了呢？」

陛下低笑了一聲，「他繼續這樣一心一意跟在你身邊，你能冷心多久？」

陛下在和她說著皇權，沈覓想的卻是其他。

前世她陪顧衡那麼多年，從沒有過動搖，越棠對她而言，已經不太一樣了。

早些結束，也好讓她能毫無猶豫地離開，重新繼續她原本的生活。