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澄看見翩翩的粉蝶和突然跳到腳面上的癩蛤蟆也會興致勃勃的撲上去追逐一番,廷瓏跟在後頭閒閒散步,運動量大了不少,不幾日姑侄兩個都曬得彷彿從蜂蜜桶裡撈出來的似的;又或者趕上張英下課早的時候,連廷玉跟天賜兩個也會湊個熱鬧,一行人帶著從廚房偷渡的鹽醬香料和火石木炭,還有幾節山藥蓮藕,提在籃裡,再每人扛一杆魚竿,就浩浩蕩蕩的奔向莊前淺溪,開始荼毒眾魚蝦。廷玉和天賜兩個負責釣魚,若澄負責在溪邊玩泥巴,廷瓏負責做大廚,釣上來一條,她就在溪邊開膛破肚,摘除泥腸,內外抹上油鹽,塞進香料醃上,用竹籤串起來,等釣的夠吃了,先釣的那些也醃的入了味,便在溪邊生起火來,架一個簡易的烤架,開始野炊,香味飄出來,若澄也不去玩泥巴了,像只小貓似的守在旁邊,烏溜溜的眼珠隨著魚蝦轉動,廷瓏怕魚刺卡住他,只給他吃蝦,又怕吃多了晚上不吃飯,娘要遷怒自己,不敢多給,招致他哀怨的眼神,廷瓏看他那委屈的小樣兒,只得隨他的便,於是晚飯時候不免又要挨姚氏的教訓,埋怨他們個個都不正經吃飯。
等莊裡的葡萄熟了就到了收稻的時候,張英忙著照顧田裡,停了功課,幾個小人兒更是像沒了籠頭的馬一般無所不至的到處跑,幾乎把整個莊都踏平了,又有其中一塊稻田,廷瓏因道聽途說過“魚稻混產”,每回同廷玉釣魚,略小些的便就手扔到裡面,也不知這麼放了多少魚苗進去,此時稻田放水,幾人在排水的地方插了網子,守株待兔的等著魚兒順著水自投羅網,居然收穫頗豐。張英見了滿口說他們“淘氣”,只道魚在裡頭亂拱恐耽擱了長稻子,誰知等到稱稻穀的時候,發現這塊田竟比旁的產量還高些,張英嘖嘖稱奇,卻使人挨個去囑咐佃戶下一季也可這樣辦。
神仙日子過得快,收了稻子眼看就要入秋,方家亦傳信過來說船隊就要開拔,廷瓏抱著嫂子繡了一半的百子被,戀戀不捨的拉著嫂子的衣角,嗲聲道:“嫂嫂別走,人家捨不得你嘛……”
何氏還沒來得及感動,姚氏先看不下去了,笑著叱道:“行了,就知道耍賴,你嫂子回來這大半年也把你清閒的夠了,這活計本都該你親手做,我因你嫂子是全福人,給你做嫁也吉利,才懶得說你,縱的你越發的霸道,還不許你嫂子走了!”又向兒媳道:“婉兒,你再別慣著她,瞧把她懶的針都拿不動,甜言蜜語的哄了你給她做活,窩的脖子疼,她自己整天價出去瘋跑,瞧那小臉兒曬的,哪還有個小姐的樣兒,連我們澄兒都叫她領出去曬的黑瘦,等回去了,廷瓚還不知怎麼心疼呢。”
何氏聽了笑道:“我看挺好,澄兒出去跑跑跳跳的結實多了,這半年長了好大一截呢。其實,媳婦兒也不想上京去,在這邊有娘作伴,還有妹妹替我哄著孩子,又清閒又熱鬧,回去了哪還有這麼舒服?廷瓚跟鋸了嘴的葫蘆似的,一天也沒兩句話,悶得我不行;若淳要去塾裡,整天不照面;若澄倒是在我跟前,又鬧得我心煩。再說,兩個孩子也不願意回去呢,他倆都是深宅大院裡養大的,哪找這麼大的莊子給他們撒歡,若澄瘋的快把他爹忘光了。”
姚氏就笑道:“你爹也捨不得他兩個呢,要不是我說這個時候天不冷不熱的,你跟孩子路上省了遭罪,你爹還想再留你們住些日子呢。”
何氏聽了笑:“是嘛?爹竟不嫌孩子吵嚷鬧得慌?”
姚氏笑道:“快別提了,也不知是不是上了歲數,忽然疼孩子疼的這樣,廷瓚跟廷玉小時候,他可一個也沒抱過,也就瓏兒那丫頭會撒嬌,還抱過兩回,如今你爹抱著若澄都不撒手,看他胡寫亂畫也樂的眉開眼笑的。”
何氏聽了就笑著介面道:“那正好,媳婦兒就不走了。”
姚氏似笑非笑的斜了兒媳一眼:“嘴上說的好,真不讓你走,只怕要偷著抹眼淚了。”
何氏聽了只