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的國民黨軍主力是第六兵團；第六兵團的基本部隊原屬於滇軍。在國民黨軍內部；中央軍嫡系部隊與雲南滇軍部隊間很少來往；範漢傑要求第九十三軍軍長盧浚泉兼任錦州警備司令的時候；這位雲南人說：“這個任務很麻煩；幹不了。”五月；同為雲南人的東北“剿總”副總司令兼第六兵團司令官孫渡調任熱河省府主席。孫渡上任之時得到蔣介石的承諾；說可以把第六兵團所屬部隊調到熱河；這讓滇軍將領和官兵很是高興了一陣；他們認為就此可以離開危險的東北了。但是；蔣介石的承諾始終沒有兌現；孫渡臨走對新上任的第六兵團司令官盧浚泉說：“以後的戰爭是決戰階段了；要小心些。”

東北野戰軍兵臨城下；錦州守軍的糧食和彈藥都成了問題。為了讓官兵們吃飽飯；東北“剿總”政工處長主持召開了一個“籌募大會”；號召錦州市民為部隊捐款捐物；但是地方官員們卻在大會上“挺身而出；為民請命”；說錦州城內物價飛漲；市民的日子已經很苦了；根本無力再拿出任何東西來支援國軍。關於彈藥；負責後勤的第三處處長說；國防部調來的彈藥運到葫蘆島後；全部由衛總司令直接調配；於是它們都被空運到瀋陽去了；錦州沒有得到一發炮彈。——這個處長在錦州城池未破之前就逃跑了。至於糧食；國民黨軍第十兵站總監說；加上美國救濟總署救濟的麵粉；錦州的糧食只能吃到十二月二十日；因為每天空投的糧食大部分都落到了共軍的陣地上；是否派部隊去搶？

儘管如此；十月二日；當蔣介石空投信件；詢問範漢傑對於錦州問題的態度時；範漢傑的選擇依舊是“死守待援”。從一個職業軍人的判斷上講；範漢傑認為以錦州作為牽制林彪主力的誘餌；廖耀湘兵團從西北、葫蘆島援軍從東南；兩路大軍夾擊而來；無疑是一個很好的決戰態勢。但是；隨著時間一天天過去；廖耀湘兵團推進緩慢；而葫蘆島援軍就是打不過塔山；範漢傑突然對自己死守錦州的表態懊悔起來。他終於醒悟到；無論多麼合理的作戰計劃；只要國民黨軍實施起來；後果往往難以預料；於是；他決定儘早從錦州撤退；撤到錦西與關內來的增援部隊會合；然後再掉頭與林彪在錦州地區進行決戰。六日；他打電報給衛立煌；提出錦州守軍撤退計劃。衛立煌在回電中口氣強硬：“錦州堅守不動；以免影響全域性。”——直到被俘；範漢傑都沒弄明白衛立煌的“全域性”指的是什麼。

錦州是華北與東北之間的咽喉要道；自古就有“山海要衝；邊關鎖匙”之稱。儘管範漢傑的城防工事有敷衍之嫌；但終究經過多年的不斷修建；錦州城牆高而厚；四個城門外還有外城；形成新舊兩城的格局。範漢傑在城市的主要街道上修建了大量的地堡；並結合高大建築物部署了射擊掩體。範漢傑要求：分兵把守；各負其責。

林彪站在錦州北面的帽兒山上；透過望遠鏡；已經能夠看見範漢傑指揮所的屋頂；但他還是心中忐忑。回到山下；他聽取了作戰處長蘇靜關於部隊攻打義縣時挖掘交通壕迫近前沿的彙報；林彪問；在義縣挖掘交通壕時動用了多少部隊？蘇靜說；根據二縱五師參謀長汪洋的報告；五師除尖刀連外；其他部隊都參加了挖掘。林彪立即口述了一封電報；這個指揮著幾十萬大軍的將領；在電報中甚至規定了交通壕的尺寸和挖掘時的姿勢。

東北野戰軍司令部《陣中日記》這樣記載：“可以說；戰役的勝利是挖溝挖出來的。”——夜幕降臨；數萬官兵拼命挖掘；錦州城四周徹夜都是鍬鎬之聲。天亮以後；城牆外的開闊地上佈滿了縱橫交錯的壕溝；這些壕溝一直挖到了守軍的陣地前沿；國民黨軍官兵連解放軍說話的聲音都可以聽到；但是就是打不著人；這讓他們萬分驚恐。

攻打錦州外圍據點的殘酷出乎了林彪的預料。

七縱負責攻擊城南的一系列高地；其中最高點是罕王