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劉宏剛看了曹操的奏摺，希望他下詔制止官兵殺伐無辜百姓。曹操來自皇甫嵩部下，劉宏當然相信張讓和趙忠狀告皇甫嵩殺伐太重是真的。

沒想到曹操第一次親手送出的奏摺，“幫”了常侍們一把，“禍害”了主帥皇甫嵩。這是他們第二路軍將帥遭逢厄運的開始。

皇甫嵩不買太監的賬，曹操成了“乘機告狀”。

劉宏聽信讒言，詔令皇甫嵩回鎮洛陽，保衛園陵。

竟然調集一個萬戶侯去守衛皇陵？國家安全大計，是冀州重要，還是皇陵重要？皇甫嵩顯然知道這是得罪太監們的結果，但又不能不回。閻中等攔著皇甫嵩不讓去，但皇甫嵩一生愚忠，仍舊秉性難改，堅決回到洛陽赴任。

閻中見皇甫嵩不聽他勸告，反而顯得他有意背叛朝廷，成為別有用心之人。羞愧難當，告別皇甫嵩，回老家安居。

皇甫嵩的命運前途實在堪憂。絲毫功勳未建的大將軍何進害怕皇甫嵩功高震主，等皇甫嵩一回到洛陽，便收繳了他的左車騎將軍印綬。也許他們也覺得讓萬戶侯守衛皇陵太滑稽，削奪封戶六千，後又削兩千。改封級別較低的都鄉侯，食二千戶，帶兵駐守皇陵。

朝廷鎮壓了張角為首的黃巾軍主力，但並沒有採用曹操和其他士大夫的建議：招撫流民、休養生息。

群醜共演貪腐劇

地方官府由於得不到朝廷具體政策，對黃巾軍餘眾和其家屬毫無安置和處置意見出臺。黃巾餘部和各地的農民武裝，反而以更隱秘和分散的態勢在全國蔓延。

原來不是黃巾軍的農民，只要覺得活不下去，或者能聚眾後，就免交租稅、免出徭役，集中起來反抗官府。

公元185年，隱蔽在太行山中的黃巾餘部郭大目等，在白波谷聚眾起義，出兵攻打太原、河東等郡城池。

青州、徐州黃巾餘患再起；益州馬相等領導的農民起義，也自稱黃巾軍，用黃巾軍旗號對外活動。半個月時間就攻破廣漢、巴郡、犍為數個城池，殺害益州刺史郗儉。

青州黃巾一度發展到擁眾百萬，戰鬥力也很強。他們長期在青、徐、兗、冀四州流動作戰，給當地的封建割據勢力和豪強地主以沉重的打擊。

亂事雖被平息，但劉宏沒有銳意改革，反而繼續享樂。

各地還不斷髮生小規模叛亂，產生許多分散的起義軍勢力，小有數千，大至百萬，如張燕的黑山賊，盤踞北方長達十五年之久。直到曹操平定冀州，才帶兵投降。

農民起義軍戰火在全國燃燒得如火如荼，朝廷人等各忙各的。皇帝劉宏忙著計算這場戰爭讓他拉了多少虧空。太監張讓發了戰爭財，“僭越”朝制，將自家莊園建得比皇宮還高，又怕劉宏發現，矇騙劉宏‘天子不可登高，登高必遭大禍’；士大夫們想要治國卻無能為力。

戰爭開資巨大，國家需要錢，賣官風頭更甚。新官員買官上位後，換位時間更短，更頻繁。

五月，太尉鄧盛被免官，出錢一千萬的原太僕，河南人張延榮登太尉之職。六月，劉宏以太監在討張角過程中鼎力出資為名，封中常侍張讓、趙忠等十二人為列侯。

其實劉宏不急於用兵討伐黃巾軍剩餘勢力，不忙著打擊借用黃巾軍名義混跡江湖的農民，一來怕費錢，二來有高招。

會算命的太監建議：黃巾軍為黃色，自古綠克黃，用銅鑄造人形，陳列在皇城四方。銅風化後，逐漸成綠色。

為了能安放銅人，還要在四方建造宮室，設香案祭祀。四個方向，每個方向三個銅人，正好十二個，也暗合十二常侍。歷史記載有“劉宏欲鑄銅人，而國用不足，乃詔調民田，畝斂十錢。比水旱傷稼更甚，百姓貧苦”。

災異四起，朝廷氣象衰敗。於是人為作法，求助於神靈蒼天，差遣鉤