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胡四左眼瞎了身有殘疾，一直被村民看不起，娶不到媳婦，不得已娶了從良的洪氏。

殘疾娶了從良女。這事方圓十幾裡的人都知道，還把此事當成胡族的一個汙點說笑。胡族的人本來就看不起胡四，這下就更看不起了。

有一回，胡四上山砍柴不幸摔入山谷去世，洪氏成了寡婦，一個人帶著年僅三歲多的胡列。

寡婦門前事非多，更何況是曾經當過妓女的寡婦。

洪氏受到的白眼很多，可是為了把胡列養大，她也忍了，偏偏胡族有幾個男人特別壞，陸續借著醉酒，半夜翻牆進了她家，把她強姦了，事後丟給她一、兩個銅錢，將她當成暗娼，她實在忍不住就去跟里正告狀，卻被裡正說她不守婦道勾引族裡的男人。

那幾個男人的媳婦得知此事，不去管束自己的男人，卻是聯合起來把洪氏打了一頓，剝光衣服丟到官道。

洪氏萬念俱灰，把胡列送回原來的青樓託付給好友，然後自己一根繩子吊死在胡族祠堂門口的大樹上。

洪氏死時，胡列才五歲，但是他已經記事了。洪氏受到的屈辱迫害，他全部記得。

洪氏死後，胡族的里正為了把事情抹平，跟族人統一口風，對外謊稱洪氏是溺水死的，然後不等青樓的人來給洪氏收屍，就放了一把火把洪氏燒了，接下來，更噁心的是把胡列應該繼承的田地、房屋全部沒收歸了族裡，理由是胡列已是龜奴，賤籍，不是普通老百姓，更不是胡族人。

洪氏在青樓的好友本來想到衙門告胡族，可是沒有證據，再加上胡列這麼小，怕胡族人把胡列殺死。

胡列帶著仇恨在青樓生活了幾年，這期間他一直沒有忘記報仇，直到五年前他遇到了一個賣蛇的嫖客。

這個嫖客不是當地人，而是山區的蛇商人，每次到當地只是呆幾天賣了蛇就走。白天賣蛇，晚上就住在青樓。

胡列跟蛇商人套近乎，跟蛇商人的隨從學到提取蛇、蠍子的毒，然後買了毒蛇、蠍子提取毒液，用了五年時間攢夠了能毒死幾百人的劑量。

這五年來，他每年都會去鬍子村的後山祭拜爹孃，很自然的穿過村子，走過村路，觀察地形，記住誰家養了狗。

前些天陰雨連綿，夜裡正是作案的好時機，他便潛入鬍子村，把毒液投放到里正家的水井。

胡族的人大多到里正家的水井打水。外姓人才去另一口水井打水。

他在水井投完毒，還怕毒液被井水稀釋後毒性降低，毒不死里正，又潛進里正的家，在水缸裡清洗了裝毒液的瓶子。

這般第二天清早，里正父子起來用水缸的水洗漱、飲用，當天上午就毒發死亡。

鬍子村的村民飲用毒井井水，比里正父子毒發完，毒性也低的多，只有一名老婦人死亡，其餘人則是被李青青的解毒藥救了。

胡列作案之後，並沒有急著回青樓，而是在鬍子村外不遠處的樹林等待訊息。

明成縣的官兵來到鬍子村時，胡列還沒有離去，直到軍隊出現，胡列這才惶恐的跑回青樓。

官府查案，剛開始只查鬍子村裡的人，沒有查到胡列，鬍子村的人也沒有想到胡列。

胡列是被青樓的人告密官府。胡列跟蛇商人買蛇、蠍子的事，青樓的一些老人知道。這些老人害怕有一天胡列想不開，在青樓的水井投毒，把青樓的人全部毒死，就跟官府告密。

官府抓住胡列，從他居住的房間裡搜出製作蛇毒、蠍毒的器皿。

胡列對所作的事情供認不諱，而後說出當年胡族迫害洪氏至死等慘事。

真相大白。

明成縣審理案件時，衙門大堂聽審的老百姓無不震驚。

「胡列水井投毒罪該萬死。可胡族迫害族裡的寡婦、孤兒，