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「……但沒有關係……沒有關係……你繼續拒絕也沒有關係……」

羌橘的後背在發抖。

「我還有很多勇氣……」

「我還可以鼓起勇氣，再對你說『喜歡你』。」

「所以丹尼爾……」

「你不必為我感到擔心，你可以繼續拒絕我。」

「新的一天來臨我又會繼續追逐你。」

「我喜歡你。」

丹尼爾在會議室內合上了電子筆，他回憶著羌橘的話，他偷嘗著這種心潮澎湃的滋味，既是震顫又是疼痛，一閉眼少年的神情就要在腦裡翻覆。

「去告訴他你也喜歡他吧。」

會議室內的沙盤在空中合成一道黃線關閉，黎思勉拖了一張椅子坐在丹尼爾跟前這樣說道。

「你也喜歡他不是嗎？」

丹尼爾看著黎思勉沒有說話，表情淡淡的。

「丹尼爾，他並不是小孩，他比我們想像的還要頑強，你還記得序列對抗的時候，他如何在兩個夜晚不眠不休帶領技術兵排除地雷嗎？或許你更應該好好回憶回憶，他如何作為火力口袋的中央直面裝甲的炮擊，他遠遠比你想像的要堅強。」

丹尼爾不為所動，黎思勉看著丹尼爾的樣子怒了，站起來雙手撐在桌子上，「丹尼尓·謝利！他可是戰區的倖存者！他遠比大多數人更加直面過死亡威脅！你憑什麼認為他無法和你一同面對！你如果喜歡他就去答應他！」

「那他憑什麼又要再一次面臨死亡威脅，僅僅因為他喜歡我就應該陪我做到這種地步嗎？」

黎思勉沉默了。

「你只是站在作為我的朋友的立場上來說這些話的，你只是希望我幸福，而我喜歡他，所以我沒辦法這樣做。」丹尼爾開口。

「我從不認為他是什麼都無法面對的孩子，他成長得太快了，我還記得我在伊什塔爾區見到他的第一天，他太瘦了，捧著半個發黃的蘋果。瘦骨嶙峋，全身上下只剩那一雙眼睛是富足的。」

丹尼爾緩緩說著，「他當時說話一直磕磕絆絆，他成長得比時間還快，一轉眼已經是能夠在模擬訓練中進行對抗的哨兵了。」

「我毫不懷疑有一天他會在序列對抗中處決我，我毫不懷疑他會更加優秀。」

「黎思勉，他好像什麼都不怕，他不害怕別人的暴行，不害怕孤立，就好像用槍指著他的腦子，他也不會改變他的想法，你應該去看一看我在軍艦上探測地面時候的畫面，輻射後寸草不生的地上，他像唯一的生命。」

「他什麼都不怕，可對於他，我什麼都害怕。」

「我從未想過有一天會領養戰區倖存者，但那個晚上，他仰望著模擬艙上的我，我確確實實退步了，就好像從那時候就註定了，我面對他只能選擇退步。」

「而現在，我只能選擇剋制自己，來避免讓他受到更多的傷害。」

「所以黎思勉你還不明白嗎？」

丹尼爾金髮下的眼睛洩露出一種無可奈何的悲傷

「他是我的軟肋。」

「我和盧闡的事情當中，你可以全身而退，可羌橘呢，他的依靠是什麼？如果被捲入這場事情他會怎麼辦？他沒有任何退路，不足以讓盧闡利益權衡，甚至最有可能被盧闡拿捏，他身體裡的轉換劑就像隨時要凌遲他的刀子。」

「我深知他會心甘情願和我一起對抗，可我為什麼要讓他和我一起對抗？」

「我的軟肋已經承受了太多這個世界加註在他身上的不幸與不公平，他從未做錯過任何事情為什麼遭受這樣的報應，我的願望是他永遠安全。」

「我的軟肋有一天會變得更加強大，強大到我不可想像。」

「但無論他成長到什麼地步，他永遠