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——「你沒事吧？」

沒有想像中噼裡啪啦東西碎落一地的響動，也沒有摔在地上的疼痛，一隻大手把他輕巧地拎了起來。芥川龍之介因為閉著眼睛，錯過了自己的腦門差點撞上一把斧子的驚險場景。

他睜開眼，發現自己正被一個男人單手抄在懷裡，託盤端在對方另一隻手上，茶壺裡只濺出幾滴茶水。

明明他是來招待客人的……芥川龍之介忍不住漲紅了臉，醞釀了一路的開場白瞬間腦內清空，只能結結巴巴道：「請、請放開在下……抱歉、失禮、失禮了……」

他一邊說，一邊沒什麼底氣地蹬了蹬腿，想讓客人把自己放下來，這種跟抱小孩一樣的姿勢讓他窘迫極了，好像自己是個愛撒嬌的嬌氣包一樣。

「沒事，你又不怎麼沉，我家的小女兒都比你重不少呢。」灶門炭十郎掂量了掂量芥川龍之介的分量，把手上裝了茶水的託盤放下，又衝著藏在門邊的芥川銀招招手，「要過來嗎？」

這樣扎著小辮子大眼睛圓溜溜又有些瘦弱的小姑娘，讓他忍不住想起自家女兒小時候的樣子——現在回想起來那時候的生活可真是艱難，物資匱乏又沒什麼錢，孩子們吃不到有營養的東西，禰豆子和花子小時候都是瘦瘦小小的一個，一點都看不出將來會出落成那麼漂亮的美人。

芥川銀在芥川龍之介差點跌倒時就遵從著哥哥的教導躲到了門後，她清楚看見地上放著一把斧頭，磨得亮閃閃的鋒利又嚇人。

可是她又看到灶門炭十郎抱起了哥哥，那種她只在遠處偷偷看到過的，爸爸抱著孩子一樣的姿勢，芥川銀咬著唇緊張地在門後觀察，像藏在草叢裡的貓咪看著貓糧，又渴望又警惕，一點風吹草動就會叫她受驚逃跑。

灶門炭十郎也不著急，原地坐下來等著，又十分順手地摸了摸芥川龍之介的頭髮。

居然只有鬢角兩撮的下半截是白色的，垂在臉頰兩邊像是什麼小動物的耳朵一樣……

灶門炭十郎捏著芥川龍之介的鬢髮揉了揉，突然靈光一閃。

對了，就是之前在他在楚江廳見到過的垂耳兔，據說是從國外引進的新品種，也是這麼小小一隻垂著耳朵可可愛愛，乖得讓他都想帶回家去了。

灶門炭十郎的動物緣很好，各種動物都能跟他和諧相處，不過他對於動物並沒有特別的喜好，考慮養寵物更多是想給家中的夫人調劑生活。

自從前些年家裡的其他孩子進入了輪迴，投胎去了別的好人家，炭治郎和禰豆子又各自獨立不跟他們住在一起，雖然葵枝嘴上不說，時不時還是會流露出落寞的神情，假如能在家裡養點什麼分散注意力，或許就會覺得不那麼寂寞了。

這是繼國歌給灶門炭十郎想出來的辦法，他正在謀劃著名付諸行動。

灶門炭十郎想著給家裡添丁進口（bhi）的事情，手上一下一下摸著芥川龍之介的頭毛，硬是把炸毛掙扎的芥川龍之介給摸順了毛，一聲不吭地低著頭，從耳朵尖紅到了脖子根。

好、好像很舒服的樣子啊……

芥川銀看得有些眼熱，也忍不住從門後頭磨蹭出來，端著羊羹捧到灶門炭十郎面前。

「謝謝……是給我的嗎？」灶門炭十郎拿了一塊羊羹咬了一口，誇獎地摸了摸芥川銀的頭髮，把小姑娘也拎到自己懷裡坐著，一左一右幼崽抱滿懷的感覺，就跟他的幾個孩子還在身邊時一樣。

死後還能在地獄之中一家重聚，與夫人一起度過一段兒女繞膝的幸福時光，對他來說已經是難得的恩賜了，只是被鬼殺死的回憶太過痛苦，對於孩童來說更是難以承受的可怖夢魘，若是要把孩子們留在身邊意味著讓他們承受這樣的痛苦，他寧願選擇放手讓他們前塵盡忘。

生死輪迴才是世間的正理，該放開手的時候，越是強留