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周衍連忙跪地請安。

文太后目不斜視地走過，逕自坐在了顧淵案邊的尊位上，「今晨的朝議，本宮聽聞了。」

顧淵欠身道：「母后來得正好，兒臣正與周夫子商議此事。」

「吳鏗既彈劾薄安，你便秉公從事，貶了薄安便是；緣何還升了薄安的官？」文太后的話音很慢，語氣卻咄咄逼人。

顧淵沉默片刻，「是母后讓吳鏗出頭的？」

文太后的臉色白了白，鎮定地道：「不錯。」

「腐儒。」顧淵冷冷地道。

「你說什麼？」文太后驟然抬頭。

「朕說他是腐儒！」顧淵騰地站起身來，「黃河斷流，是薄家人治理；匈奴來使，是薄家人應對；流民起事，是薄家人戡亂。朕且問你，吳鏗那種只會紙上談兵、指桑罵槐的腐儒，如何去與功名赫赫的薄氏五侯相比？」

文太后一拍桌案，沉聲道：「子臨，你眼裡還有沒有我這個母后！」

顧淵冷笑，「母后但凡能找出一個姓文的人才，朕便立刻換下一個姓薄的。母后，能麼？」

文太后面色青紫，「你忘了你表舅文堅？你成日讓他治河——」

「朕正想說！表舅治了兩年的黃河，水患仍不平息。」顧淵冷冷地道，「不知表舅府上，已屯了多少救災銀？」

文太后瞠目，竟再也說不出一句話，拂袖便去。

顧淵望著母親的背影，眸光漸深。周衍也欲告退，被他喊住，「周夫子。」

「臣在。」

「蘭臺的人，有多少是陸黨？」

周衍怔住。抬起頭，對上皇帝深不可測的眼。

「陸黨」，這是一個已經封禁了十多年的詞。十餘年前曾經權傾朝野的陸氏早已族滅，誰還敢聲稱自己是陸黨？

然而周衍卻畢竟沒有太大的驚訝，稍微思索了片刻便回答：「約計半數。」

「仲恆是不是？」

「仲大人曾經是孝愍太子的太傅。」

顧淵點了點頭，忽而又道：「陸氏還有遺孤在嗎？」

周衍回答：「只有思陵那位孝愍太子妃，以及……薄侍中與薄婕妤。」

「朕聽聞那位太子妃成日閉門蒔花，不問世事。」

「確然如此。」

聽聞今日陛下歇在宣室殿，薄暖心中鬆了口氣。她入宮數日，還未熟悉未央宮地形，回頭問宮婢寒兒：「宮中有哪些好玩的去處？本宮想明日去走走。」

寒兒想了想，「滄池那邊有一大片林苑，婕妤或許喜歡。」

林苑？她心中暗暗叫苦。母親只說「未央宮長生樹」，然而偌大的未央宮，夏日裡池木繁茂，找一棵樹，談何容易？她央寒兒給她畫了一幅未央全圖，便坐在案前琢磨起來。

過不多時，卻聽見外間有人通報：「陛下宣召薄婕妤往宣室殿侍寢。」

孫小言的聲音。她心中猛一咯噔，立刻道：「說我睡了，不去。」

寒兒很怪異地瞥了她一眼。她知道寒兒在想什麼：從古到今，從沒有妃嬪這樣拒絕皇帝的吧？然而她正研究著明日的路線，已頗有幾分不耐煩，寒兒只得往外面道：「回孫常侍，婕妤已經歇下了，不若……」

「陛下說，婕妤今晚不去，會後悔的。」孫小言的話音促狹，悄悄往寒兒手中塞了一樣物事。寒兒走回來，將那東西交給薄暖。

薄暖一看，驚得險些摔脫了它。

那是一枚年深日久的習字簡，那上面的字她再熟悉不過，那就是她自己的字——

反反覆覆，都是「薄」字與「陸」字。

她陡地站起身來，「給我更衣！」

「我還道你不會來的。」看著薄暖盛裝華服地出現在自己的