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林星雲從桌子上抓了塊酥餅，遞給薛採，被薛採拒絕了，轉而送進自己嘴裡，邊嚼邊道：「小採，哥哥還有一事要提醒你。這世上沒有崔珩打不開的鎖，而他親手打造的鎖呢，只有他的鑰匙才能開，所以你歇一歇，不要白費力氣了。」

崔珩在她面前開過兩次鎖，那嫻熟的技法薛採自嘆弗如，所以林星雲所言必然不假，憑她有限的能耐就算耗上數個時辰，也未必能把鎖開啟。

時間拖得越久，心裡的擔憂不減反增。勝負成敗，總該親眼去看一看。

那究竟該怎麼辦？

薛採坐在榻沿，深吸一口氣，先讓自己冷靜下來。

她垂下頭看了看腳踝上的銀環，又把目光挪向竹榻。如果把那根柱子從竹榻上卸下來，那不用鑰匙就可以把另一端的銀環取出來了？

雖然鎖鏈仍掛在腳踝，行動時會丁零噹啷作響，或許還會絆她一跤，但至少不用被困在這裡，像個囚犯。

薛採按捺住心頭的激動，讓自己的聲音儘量平緩沉穩，「廚房有清粥嗎？我想吃點東西。」

「你等著，哥哥我過去瞧瞧。」林星雲走到房門口，又不放心的走回來，「你不會耍什麼花招吧？哥哥我這一輩子只吃過兩次虧，可都是栽在女人身上。」

薛採抓起鎖鏈，故意弄出清脆的碰撞聲，「都這樣了，你還怕我跑。」

山中的土匪都被派出去巡邏探風了，林星雲沒轍，一而再再而三叮囑道：「好好待著別亂動，哥哥我不想崔珩回來時，怪我辦事不力，那多沒面子。」

薛採露出一個純潔無瑕的笑，「你放心吧，我會乖乖等你把粥端過來。對了，不要忘記在裡面加一塊腐乳。」

等腳步聲走遠，她迫不及待抽出匕首，奮力鋸竹子，不一會兒地面就落滿了碎屑。

林星雲哼著小調回來時，屋內空蕩蕩的，竹榻斷了一隻腳，坍塌在地上，空氣中有竹子被剖開時散發出來的清香。

「小採，小採。」

他敞開喉嚨喊了兩聲，無人回應。

「小採。」

林星雲跑到外面，卻見一道人影快馬加鞭，轉瞬間離開了山寨。

他哎呀一聲，拍了拍自己的腦門痛罵道：「他孃的，老子這個豆腐腦子，怎麼又上了女人的當。」

薛採一路馬不停蹄，離城門越近心情就越緊張，一顆心臟好像快從嗓子眼裡蹦出來。她不知道事情進展到了哪一步，城門緊閉，四野靜悄悄的，周圍沒有炮火與打鬥的痕跡。

她停在城牆下，仰起臉，只見上頭空無一人，一面旗幟孤零零的在風中招展，白色的綢面上繡著一隻血紅色的雄獅。

是謝舫的軍旗。

那是不是意味著……

薛採不敢多想，死死盯著那隻張牙舞爪的似乎在宣告勝利的紅獅，攥緊馬鞭的手指節泛白。

她驀然想起幾個月前，也是孤身一人來到天曜城，滿腔的悲憤在望見恩公殘缺不堪的頭顱時，化為刻骨崩心的仇恨。

難道小恩公真的敗了嗎？難道天曜城再也回不到崔氏手中？

不，即便是敗了，她也要闖進城門。

如果小恩公還活著，她要不遺餘力的再救一次，大不了一切重頭來過；倘若小恩公死了，那她要留下一口氣替他收屍，她絕不允許同樣的事情發生第二遍。

死則死矣，容不得別人踐踏尊嚴。

薛採揮舞馬鞭，卻在馬蹄剛剛揚起的剎那，勒緊了韁繩。

她望見有一張熟稔的面孔登上了城牆，那人一刀砍斷了軍旗的旗杆，那面威風八面，獵獵作響的旗幟就像斷了線的風箏，又像被箭矢射殺的鳥兒，筆直的不可阻擋的往下墜落。

取而代之的是一面沾染血跡的黑旗。