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出乎他的意料，小棋嗚咽道：「我，我弄丟了我爹的促織……」

促織就是蟋蟀，民間以鬥蟋蟀為樂，有的甚至可值千金。米步雲聞言，難以置通道：「促織？這玩意，我們山上一抓一大把，有什麼值錢的？」

小棋哇哇大哭：「哥哥你不知道，它是我爹我娘花錢求來的，它有青色的脖子，金黃色的翅膀……沒有他，我家裡可就要遭殃啦！都是我的錯，我好怕，嗚嗚嗚……」

米步雲和寒光面面相覷，哭聲也引來了小倩的注目，於是走過來輕聲安慰小棋。小棋又斷斷續續說了一些，原來當今的皇室貴族愛鬥蟋蟀，因此地方的官員為了奉承上級，勒令各鄉各縣供應好的蟋蟀。這任務一層層分派了下去，最底層的是里正。

小棋的父親叫成名，是個很膽小的讀書人，不擅長和人打交道，因此在這個緊要關頭，被報上去當里正。成名捉不到蟋蟀，又不敢勒索老百姓，因此經常被問罪，不僅賠光了家產，還被打得雙腿鮮血淋漓，不能起床。

成名萬分焦急，感覺要活不下去的時候，妻子去求了村裡的巫婆，得到了一點線索。他們果真捉到了一隻特別好的蟋蟀，也就是小棋口中那只有金翅膀的蟋蟀。就是這一隻，被小棋弄丟了。

他不敢面對父親，乾脆就投井自殺，連頭七都沒有回家瞧一眼。

……

小棋的故事講完後，眾人陷入了沉默。

這一家人真是太慘了，竟因蟋蟀，活活逼死了一個孩子。

寒光尋思著這個故事和她記憶中的不太一樣，印象中是小棋自己成了蟋蟀的。小棋哭著跪在地上，不住地磕頭：「促織丟了沒法交差，我爹孃快因為我死了，各位哥哥姐姐，我求求你，救救我的爹孃，我做什麼都可以……」

黑山上的蟋蟀很多，每天晚上吵得他們都難以入睡。寒光也很可憐這個孩子，於是大手一揮，道：「走，上山抓蟋蟀去！」

折騰了大半夜，寒光和明素還真抓到了不少的蟋蟀。

道觀外的蟋蟀猖狂了整個夏天，今晚被集體抄家，遭遇了滅頂之災。天快亮的時候她們才回來，簍子裡裝著大大小小的各種蟋蟀。

米步雲視力不好，沒有去參加戰鬥，他在齋堂裡負責挑選蟋蟀。那種又大又兇的，都給小棋帶回去交差。

雖然沒有那種渾身青色、有著金黃色翅膀的奇異蟋蟀，但質量不夠，可以拿數量來抵押嘛。金華這一帶沒有鬥蟋蟀的風氣，因此這小東西並不稀罕。

小棋帶著蟋蟀，千恩萬謝地走了，他是鬼，又吃了香燭，應該很快能飄回家。

還剩下一簍子半的蟋蟀，明素問：「該怎麼處置？」

那還用問？

寒光的眼睛瞟向了油鍋，微微笑道：「當然是炸著吃了！」這個年代沒有農藥，蟋蟀還是很純天然的。

米步雲面色慘白，使勁搖頭：「這能吃？」

半個時辰後，米步雲兩手抓起蟋蟀，吃起來嘖嘖稱讚：「啊，真香。」

這縷香氣還引來了狸奴，只不過，他在齋堂外張望了一眼，躊躇了一會，沒進去。

小棋的心情很好，晨曦破曉時，已經飄過無數地方，踏上了回家的路。

簍子裡的那十幾隻蟋蟀，他緊緊地摟在懷中，不敢開啟看一眼，也不敢放下。眼看著就要到村口了，一個駝背的老婆子，從路旁的屋舍中走了出來。

她好像能夠看到小棋，咳嗽了一聲。

小棋只顧著開心，想回家見爹孃，沒有理她。從她身邊飄過的時候，那駝背的老婆子幽幽說了一句：「成家的小子麼？你丟的那隻促織，是我指引給你母親的。」

他的步伐一頓，詫異地轉過身來。

老婆子笑了，小棋這才看清了她的臉