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這話中撒嬌的意味過於明顯，若是被外頭的人瞧見，只怕是下巴都要紛紛掉落在地。

這跟他們見到的那個冷漠矜貴、卓爾不群、懟天懟地的新科解元，還是一個人嗎？

常瑛臉上的肅容依舊沒有和緩，眸中卻閃過一絲笑意，抬手挑起趙恪的下巴之後，她附身低頭，長發散落，幽幽的語氣好似女妖：

「那你說，自己該接受什麼樣的懲罰？」

趙恪怔住，心臟開始砰砰亂跳，幾乎要跳出了胸口：「我……」

「連這也說不出，可見你這認錯的態度也不怎麼誠懇。」少女緩緩附身，將這本就為數不多的距離再次拉進，幾乎要貼上了趙恪的鼻尖。

二人鼻息交纏，不知是誰先亂了方寸，呼吸聲忽地急促起來。

處在下方的趙恪眼睫輕顫，緩緩地闔上了眼瞼。

可意料之中的吻沒有來臨，反倒是常瑛趁著他恍神之際，毫不留情地推開了他環在腰間的手，成功抽身離開，悠哉地站在書案前給自己倒了杯水。

「既要罰，那便罰你今科考個進士回來。」

見帷帳之內的那人一副悵然若失的神色，她離開的腳步微頓，在即將跨過門檻之時，又慢悠悠地補了一句：

「什麼時候能在曲江池畔瞧見你打馬遊街，那便再談其他吧。」

少女裊娜纖細的背影漸漸消失在廊間，可留下的話卻讓床上衣衫散亂的趙恪欣喜若狂。

阿瑛這話的意思…？是她同意了此事？！

只要等他今科得中，便同意給他一個堂堂正正的名分？

骨節分明的手指緊緊抓住床柱，內心巨大的狂喜讓他用力到指節發白，無意識的笑在臉上久久不能平靜。

他等到了！他終於等到了這一天！

……

鋪子裡個個都是人精，哪裡瞧不明白趙小郎君與大掌櫃之間的變化。

感慨於一場風波消弭於無形之餘，無不真心替二人高興。

甚至是遠在松陽得了訊息的常父常母，都忍不住千里迢迢來到夔州，眉開眼笑地看著女兒和準女婿不願意錯開眼。

吳氏一手拉著一人絮絮叨叨地念叨了許多話之後，又神神秘秘地告訴了常瑛一個好訊息：

「你嫂子如今，已經有了五個月的身孕！」

「什麼？！」常瑛又驚又喜，「怎麼才告訴我？嫂嫂一切可好，可有讓大夫瞧過？」

「婉娘這孩子呀，也是粗心。前些日子診出來，怕你分心便沒著急送信。如今我跟你爹親自來來報你這個小祖宗，可行？」

「娘，我豈是這般不饒人的小魔頭？」常瑛推開趙恪，貼在吳氏的懷裡撒嬌，「方才分明也是擔心嫂嫂。」

吳氏握著閨女暖呼呼的小手，有一下沒一下地輕撫著閨女綢子一般光滑的烏髮：「如今已經九月末，你與阿恪，是不是過幾個月便要上京趕考了？」

燕京城，天子腳下，世間繁華所在，是過去吃不飽飯的常家人想也不敢想的。而今，竟要真的朝著那千里之外去了。

少女俯在母親的懷裡，默默點了點頭，「這些年咱們家的鋪子在夔州里裡外外都開遍了。二哥正帶著人往別的州縣跑，我剛好能夠接著送阿恪上京趕考的機會，在京中也把咱們常家香坊的門楣支撐起來。」

「好好好……」吳氏一連應了幾聲，「我跟你爹在松陽一切都好，不必擔憂。只是你們又要闖蕩南北，又要科場比試，著實是不容易。」

一時感慨，她忍不住多說了兩句：「凡事盡力而為便可，無需與人家拼個你死我活。萬望以保全自己為上，實在不行，還有我跟你阿爹在家裡等著你們……」

「好。」這一席話落入了心間，惹得常瑛眼底一時間也泛起了