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常瑛的眉頭越鎖越緊，但看外表，連她也對這怪異的香粉毫無頭緒。只好拿指尖輕輕捻開其中細小的顆粒，一寸一寸地檢視起來。

屋中的眾人不自覺地摒住了呼吸，直到常瑛抬手要博山爐時，方才如夢初醒，著急忙慌地遞了過去。

裊裊的輕煙緩緩自香爐的孔隙之中逸散出來，在空氣中自由自在地打著捲上揚，又無聲無息地隱去了身形，幻化出滿室濃烈的花香。

沐浴在這徐徐的香氣之中，眾人皆覺得身輕體暢，可是偏偏說不清道不明那飄渺不定的味道。

常瑛靜靜閉上了眼睛，用因視覺閉塞而愈加通敏的嗅覺再次仔細查探了一番。

腦海中的千百種香料極快地掠過，她嘗試著組了幾種，卻始終看不破其中的瓶頸。

不對，不對……

此香氣味如此複雜，絕對不是幾種香材的簡單調配！

失敗了數次之後，一眨靈光好似電光石火一般自她心中閃過。

小姑娘猝地睜眼，急急地取來紙筆，與其上揮毫落墨，奮筆疾書起來。

【沉香二兩、酒漬白檀二兩、丁香二兩、龍腦一分、麝香一分……】

最最重要的，是她斟酌了半晌，方才落筆的一味特殊材料。

——降真香。

制香一道為防止香料氣味駁雜汙濁不好掌控，素來慣用初初加工過後的香材調製香料，以求香氣自然純淨。可這匣子無名香料的製作者顯然是個中大成，妙手偶得之間，便難住了一眾老把式。

他在其中大膽使用了氣味複雜成品降真香，偏偏又把分寸拿捏得極好，與其餘幾種天然香材搭配的渾然天成，讓人絲毫瞧不出其中的關竅。

只一味加入未曾調配的天然香材，可不就是照貓畫虎，總也不成嗎？

徐掌櫃難掩好奇地探頭過來檢視，瞧見著石破天驚地一味降真香頓時呆住，這些年在香料中打轉的腦子一時之間竟也有些轉不動。

以成香再入香譜，這能成嗎？

常瑛沒有著急朝他解釋，取走徐掌櫃尋來的材料之後，便埋頭扎進瞭如意樓的制香作坊，手下的動作飛快。

除開方才提到的幾種香材要細細研磨成粉之外，還需黃甘菊與玄參共同投入槐花蜜之中，隔水蒸煮半日。

濾去那軟軟發脹的香材之後，再取白梅二十個，焯入三遍滾水去除灰塵與雜質，放入熬製好的熟蜜之中研磨至米粒大小，拌入那久久等待的香末即成。

……

待到她疲憊地捶著痠痛的腰出門，天色早已暗了下來，徐掌櫃打著一盞要死不活的風燈等在門口，等她等得望眼欲穿。

好容易見著了常瑛出門，他卻有些近鄉情更怯的意味，悄悄打量著這位姑娘的神色不敢上前。

「老徐，你這是什麼表情？」重負卸下了一半，常瑛緩出一口氣來，倒開始有了興致去打趣這個山羊鬍子的老頭來。

「誒呦，我的小姑奶奶，我這不是千盼萬盼地等著您出來嘛。」徐掌櫃再次偷睨了一遍她的神色，小心翼翼道，「那香……」

一方小巧的檀木盒子被常瑛自身後摸出來，隨意地塞到了徐掌櫃的手裡。小姑娘揮揮手，深藏功與名地打算回去睡覺。

她年紀還小，若是睡眠不足，可是十分影響長個子。

徐掌櫃捧著那新鮮出爐的盒子站在原地，一時間一雙老手抖個不停。好容易開啟那精巧的銅扣，一陣奇香撲鼻而來，正正好與那縣主府的香料差不離！

「常姑娘，常姑娘……」老頭喜得山羊鬍子都要翹起來，急忙快步上前，跟上常瑛的背影，想要把人留住：「多謝姑娘肯施予援手。」

「今日天色已晚，您留在如意樓中住下可好？我這就命夥計收拾屋子！