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役夫便走上去想遞信兒。

那看門的上下打量他一眼，只說：「哪裡來的？可有帖子不曾？」

役夫被他驚了一下，忙彎下腰：「從姑蘇來的，送一封信，不曾有帖子。」

看門的又問：「哪家的信？」

「姑蘇林家的。」

看門的幾個人便聊起來：「咱們府裡和姑蘇還有什麼親戚關係不曾？」

「倒是聽說先前大小姐嫁到了姑蘇，難不成是那個林家？」

「又亂說，這會兒林姑爺還在京城呢，他老家又沒什麼人，平白無故給咱們寄信做什麼？」

其中一個人就問：「姑蘇哪個林家？可是前科探花林如海家裡？」

役夫愣了一下，說：「不是的，是姑蘇縣令林家。」

看門的立馬笑了：「既不是咱們家的親戚，想必是來攀關係的，這樣的帖子是進不了咱們府裡的門的，你還是送回去吧！」

役夫為難：「這送出來的信哪有送回去的道理……」

「既不送回去，那就丟那兒吧。」他指了指門邊上一個竹筐，裡頭塞滿了好些帖子，也沒按著各家排序，只胡亂堆在一起。

役夫也沒法了，他還有好些信要送，只能把那林家的信丟進了框子裡走了。

到了晚間，這一筐子帖子便被送到了府裡二太太王氏那裡。

她才剛從上房下來，伺候著賈母用了飯，站得腳酸，正叫金釧兒給她捏腳，見了這一筐子帖子就頭疼：「以後這些個帖子就不要送到我這來了，歸了檔就扔庫房去吧。」

周瑞家的忙湊上來：「太太這是乏了？」

王氏閉著眼：「鎮日裡除了伺候婆母，就是管著這府裡一大攤子的事兒，老爺整日裡只和那些清客交談，要不然就是和後院那些個小蹄子呆一塊兒，兩耳不聞窗外事的，按理這些帖子該送到他那裡去的，如今卻都丟到我這裡來了。」

周瑞家的便說：「外頭這些人算哪個牌面的，用得著太太費心？要我說，太太乾脆叫二奶奶管著這事算了，璉二爺常在外頭行走，比咱們這些婦道人家見的人多，想來也不會出錯。」

王氏不語。

如今這府裡雖然明面上是她當家，真正能說話的卻是老太太，她充其量也就是個面上光，實際上什麼事兒都要管。

原先她年紀輕還好些，如今年紀大了，愈發覺得煩累。

倒不如丟開手算了。

她睜開眼：「去問問鳳哥兒吃過飯沒有，若吃過了，叫她過來一趟，就說咱們娘倆兒說說話。」

周瑞家的應聲去了。

不多時，王熙鳳便帶著平兒過來了。

王氏握著她的手，指了指那筐子帖子：「鳳哥兒，莫說我不疼你，你如今年紀也大了，該學著管家了，那些帖子都是外頭往來的人情，咱們府裡的人脈關係都在那裡頭，往後都交給你管罷！」

王熙鳳臉上一喜，當即說：「姑媽放心，我必定弄得妥妥帖帖的。」

姑侄兩個又說了一席話，周瑞家的便把鳳姐送出了門。

剛離了周瑞家的視線，鳳姐就呸了一聲。

平兒忙問：「奶奶這是怎麼了？得了差事竟還不高興？」

鳳姐挑高了眉：「你說能怎麼，你素來聰明，難道看不出來我那好姑媽給的是什麼差事？」

她啐了一口，兩手一攤：「府裡頭真正的人情往來哪能真到我手裡，這一筐子多是些想要依附咱們家的窮官小吏、落魄親戚罷了！」

平兒默默：「那這筐帖子……？」

鳳姐翻了翻，見果然都是些小官的問候帖子，當即說：「不必管它，丟去大廚房裡燃火倒還有些用處。」

她自回了房，平兒果真把那筐帖