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兩人對視一眼，也各自開吃。黛玉最是秀氣，一小口下去剛啃破點皮。待她吃了半個，惜春已經拿了第二個，賈蘭更是已吃完兩個，躺在榻上舒服地撫著肚子。

食畢，惜春笑道：「吃了這個，只怕這一夏也不會中暑的。」素雲碧月等人上了溫水與各人淨手漱口。黛玉還在看那海藍的果核，其形若桃核，紋路卻更細膩，且一絲果肉也不沾的，看來倒像個精巧的玩物。

惜春看了道：「大嫂子，你可還要種這個核兒？不如給了我玩吧。」

李紈笑道：「這可有什麼好玩的，還種呢，這東西是在極北的冰天雪地裡生的野果子，我也是碰巧得的這幾個，哪裡種去。你們若喜歡，便拿了去玩吧。」

素雲拿著帕子給賈蘭擦手，笑道：「先時我們還說能不能刻個桃籃似的給哥兒戴，哪想到憑錘子砸都紋絲不動的，只能當個文玩核桃使，偏它又不是圓的。」

探春道：「這冰天雪地地方長的，必定長得慢些，正是該堅實的。」

素雲另取了水將果核都清洗一遍，那核上連水珠都不沾，眾人分了，各自細看。賈蘭卻忽道餓了，惜春道：「你不才吃的果子？」

賈蘭道：「不吃它倒還好些，這涼涼的一下去，又都是些水，反倒開胃了。」

李紈問他：「你要吃些什麼？正要上點心呢。」

賈蘭皺眉道：「吃那些不頂餓，還是飯吧，拿茶泡了吃。」李紈道：「且隨你。」便吩咐碧月與櫻草給他準備。

賈蘭下了炕，坐到桌邊凳子上，等著人給他上飯。一會兒便見兩人進來，手裡都是文竹大茶盤，一個上頭放著一個砂鍋，一個青花花果紋葵口碗，並三兩個青花小碟，放著些小菜，飯舀之類；另一個上頭幾個青花佛肚闊口蓋罐，小的不過一拳大小，大的也大不了多少，另有兩三個細頸鳳口瓶，也不知都是些什麼。

那頭青葙將一把青花雲龍紋提樑壺取了過來，已沏好了茶，用的穀雨前後天的雲綠。櫻草揭開那砂鍋蓋，裡頭是碧瑩瑩的米飯，舀到葵口碗中，轉頭問賈蘭：「哥兒要什麼料？」

賈蘭道：「要鹹滋滋些的。」

櫻草便揭了幾個蓋罐，用裡頭配的小勺往飯上擱料，一勺金紅，一勺油褐，一勺墨蘭小粒，再挑上一撮細蔥，高舉茶壺衝下熱茶，一股香氣四散開來。

賈蘭接過道：「先不擱別的了。」便取了烏木箸開吃。

惜春看他吃的香，感慨道：「早知我剛少吃一個果子了。」

迎春問李紈道：「大嫂子，那瓶瓶罐罐的都是些什麼？」

探春也笑道：「吃個泡飯好大陣仗，比二哥哥還瑣碎些。」

李紈道：「你們是不知道，如今他一天要吃五六頓，若次次都要另做，一天也不用幹別的了。是以她們幾個想了法子，把這料常備著，他要吃時就隨手可得，也不要他等，要換個口味也只換著擱料就行了。

要說也沒什麼稀罕的，那紅的是茶油魚乾蒸熟了撕碎的，油褐的是牛肉鬆，略帶點藍的叫做卵醢，是魚子醃的醬，另幾個罐子裡也都是些魚鬆火腿之類，不過口味稍有不同。細長瓶裡的是調味油，有芥末油，番椒油，花椒油，薑汁幾樣，憑他喜歡，自己添減。」

說話間賈蘭已吃了一碗，櫻草另給他添飯，這次沒再要那牛肉鬆，只多多地放了幾樣魚碎卵醢，另滴了番椒油和芥末油，吃得一頭汗。

李紈嫌棄道：「這滿頭大汗的樣子，哪像大家哥兒，倒像是扛活的。」

閆嬤嬤聽了笑道：「還不都是奶奶要這樣？這番椒芥末的，不是奶奶引哥兒吃的？」

李紈聽了王顧左右，只不搭茬。那砂鍋裡的飯去了小半，賈蘭方說飽了，櫻草青葙又伺候他盥手漱口。

待他又坐回炕上，惜春笑道