第82頁(第1/2 頁)

阿三喝道：「怎可對我家小姐無禮？」

喬澤湘說盯著這群人，目光狠狠。

蘇蔓之卻換了副笑顏，輕聲道：「好好說話，說清楚怎麼回事，若是有理，我便給你們銀子，不然的話……」

她看了看阿二和阿三，笑意加深，威嚴卻更甚，「誰綁誰還說不準。」

「從來沒有人肯聽我們的故事。」那婦女的態度軟了下來，其他人都沒有說話，看來她才是這裡的主心骨，她嘆了口氣，說：「若有其它生計，我們這些普通百姓也不願意落草為寇，奈何天不給我活路。」

這群人是姑山人氏，姑山城是魚龍混雜之地。

上有大陳最富庶的家族許氏一族，南拳北掌等十數個江湖門派都在此處紮根。

下有最大的黑惡勢力集結在一處，漸漸聚成了一個團，名為長風團。

長風團無惡不作，欺壓窮苦百姓，月月逼他們繳納銀兩，否則是見刀還是見血，完全說不準。

「一開始要每個月都交上我們賺到的銀子的三成，我們這些人家本就是勒著腰帶過日子，一日三餐之後剩下的也只夠買幾件新衣服，若是讓我們交三成，我們以後的日子便會越來越艱難，但是如果我們不交……

東街家有個小夥子沒交，第二天有人在街上看見他，那渾身是血的模樣，真是恐怖。」婦女心有餘悸地說。

剛剛的漢子接過話，憤怒地說：「本來交三成，我們這些大人吃少點，留些給孩子們吃多點，也能過下去，後來長風團變本加厲，要我們交五成，這不是逼我們去死嗎？

誰知道後面還會不會加到七八成，若真是如此，我們也活不下去了，我們是莊稼人，米賤農賤，本來就賺不了什麼銀子，還要被他們這樣逼迫。

所以啊，我們跟住在附近的關係好的人家商量了一下，帶上東西，趁著出城幹活的時候一起逃了，沒什麼銀子，也沒地方可住，就隨便找了個山頭，喏，就是前面的那個，我們大大小小都住在那，賺不了銀子，我們就只好等在這裡，等著搶別人的銀子。」

漫天要價。

喬澤湘也是在窮人的生活裡長大的，她知道若是窮人家還要再交五成銀子出去，日子是真的沒法過，她從袖中拿了一錠銀子遞給了那婦女，這是陳叔給她的報酬，說：「我力量微薄，這錠銀子你們拿著吧，去其它的地方看看找不找得著生計。」

蘇蔓之也拿了一個錦囊給他們，那婦人接手，覺得裡面沉甸甸的，感激地說：「二位的大恩大德，我們這些人沒齒難忘。」

「舉手之勞，望你們可以回到正途。」這些銀子對蘇蔓之而言，的確微不足道，她同情他們，又突然想到了什麼，問：「姑山城的知縣不管長風團的惡行嗎？」

「官官相護，官匪相護，匪匪也相護。」婦女嘲笑道：「我們窮人家也只能依靠窮人家。」

人群中突然有個青年隱晦地說：「那些官幫長風團，長風團也幫他們，在姑山城升官就靠長風團。」

蘇蔓之和喬澤湘對視一眼，懂了！

姑山城的知縣幫長風團掩蓋惡行，不僅不懲罰他們，還任由他們愈漸壯大，秘密地幫著他們橫行霸道，不僅是因為強龍不壓地頭蛇，還是因為在政績考核的時候，長風團還可以收斂收斂，配合地辦出一幅整座城市欣欣向榮一派和睦的景象，再送幾個「罪人」上去給知縣一個「治安穩定」的政績，再將欺壓百姓所得來的銀子送一些上去，充實國庫，真的是妙啊。

互相利用，小人同而不和。

長風團如此喪心病狂，喬澤湘的娘以罪犯的身份被流放到那處，還不知道會發生什麼可怕的事情。

喬蘇二人拜別這群人，阿二阿三上馬車繼續趕路。

喬澤湘默唸著她的娘親，