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「不必，你撐得很穩，站著也無妨。更何況，站在這一葉扁舟上，望著夕陽西沉，河水悠悠，這景色煞是好看。」

蘇蔓之微仰著頭，心曠神怡，「喬姑娘是來過這個地方很多次嗎？」

「是啊，這裡風景美，人還少，我經常來這裡釣魚，或者有時候想不通一些事，也會去古祠裡面靜靜。」喬澤湘慢慢地說。

蘇蔓之突然來了興致，說：「喬姑娘，讓我試試撐船吧。」

喬澤湘揚起眉，有點懷疑地看了蘇蔓之一眼，說：「真的要試？」

蘇蔓之輕輕地說：「嗯。」

喬澤湘聞言將長蒿遞給蘇蔓之，蘇蔓之接過，緩緩地試著撐，但是那長蒿好像不聽她使喚一般，她撐得十分費力，喬澤湘看著蘇蔓之這笨拙的樣子，有些想笑，說：「蘇姑娘，撐船主要靠的是巧力，順水推舟，逆水拉舟。」

蘇蔓之十分聰慧，一點就通，她換了個撐長蒿的角度，她只用了很輕的力氣便將小船劃出去了，欣喜之餘，再劃多幾次，慢慢便掌握了撐船的技巧了，喬澤湘贊道：「蘇姑娘果真聰明伶俐。」

「謬讚，是喬姑娘教得好。」蘇蔓之謙虛地說。

二人說著話的時候，便來到了對岸，喬澤湘將船停靠在岸邊，蘇蔓之觀察四周，這小島只有丁點大，一眼便可看完，蘇蔓之發現這裡只有她和喬澤湘兩個人，便說：「這裡果真人少。」

「是啊，前面有座古祠，要進去看看嗎？」

「好啊。」

這座古祠不大，大門上橫嵌著寫了「姜氏祠堂」的石雕門匾，正門兩側立石鼓，給小小的古祠增添了一份莊嚴之感，喬澤湘輕輕地推開門，裡面是磚木結構，青磚都被打磨得細膩光滑構成青磚牆身，前堂正中心有一座菩薩像，左右有鎮宅避兇的石敢當，左側是姜氏一族已經逝去的祖先牌位，但是牌位上灰塵滿布，看來已經是很久沒有人來打掃和拜祖先了，也許是沒有後人，也許是後人不孝，不管怎麼樣，都已荒廢了，曾經也燈火明亮的姜氏祠堂，終究只剩外人來看看了。

喬澤湘跪在菩薩像面前的蒲團上，雙手合十，拜了三次，說：「菩薩娘娘，如果你真的存在，請你照拂一下我娘，讓她……好好地活著，她是無辜的，我娘不是罪人……」

蘇蔓之看著跪在地上的那抹身影，說：「喬姑娘，我不知你的娘親發生了何事？若你肯告訴我，也許我可以幫忙想辦法。」

喬澤湘站起身，轉身說：「蘇姑娘，先出去，再說吧。」

喬澤湘走到一棵百年大樹前，用手輕輕觸碰它堅硬的外皮，對蘇蔓之說：「以前我有什麼開心的，或不開心的事，都是對這棵樹說的，今天見著了蘇姑娘，覺得很是親切，我便將我孃的遭遇說與你們聽。」

她將地上的樹枝和落葉收拾了一下，靠著大樹坐下，拍拍旁邊的灰，說：「蘇姑娘若不嫌棄，也坐下來吧，這故事說長不長，說短也不短。」蘇蔓之走過去，在喬澤湘旁邊坐下了。

喬澤湘醞釀了一下，便開始講了：「我自小便沒有父親，跟娘姓喬，我娘跟我說，我父親並沒有死，但是離我們很遠，這輩子也不會再跟我們相見了，對，我父親還在世上某一個地方活著，但我已沒有了父親，我出生前，他便已經離開了。

「在我小的時候，鄰居家的大人們在背後罵我是野種，鄰居家的小孩們當面罵我是孤兒，我那時候覺得非常委屈，經常跑去問我娘我爹是不是真的不會回來了，我娘總是抱著我，安慰我說這不是還有娘嗎？

可我不明白，我還想要爹，我一直覺得在我們巷子所有人裡面，我是最慘的人，因為他們都有爹，我沒有爹，但是後來，漸漸長大，我才明白，我孃的痛苦比我多得多，因為她不僅要難過她自己的難過，她還要難過我的難過，有