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薛蟠提點寶釵說道：「在這世間行走，不過三個字, 勢、理、道。當你的權力比他大的時候，就可以以勢壓人。不過這樣做，容易落下詬病。你有理時, 就可以以理服人。世間最好做的事情就是既有勢又有理。而道, 就是做事情的方式方法，有正道，有邪道，也有小道。有法度可依, 就用法度辦事，無往不利，還留不下把柄。能堂堂正正的時候，就儘量不用一些鬼魅手段，但是要防著別人用邪道害人。」

寶釵好像明白了一點。

薛蟠讓許遷帶著幾個小廝，將幾個掌櫃送到五城兵馬司，不要怕丟人，不用遮遮掩掩的。

他的目的就是讓人看見，薛家的生意已經敗了，木材行生意已經被掌櫃的中飽私囊掏空了，只剩下一個空架子。

豐年好大雪，珍珠如土金如鐵的薛家，已經不再存在了。（注1）

這個時機剛剛好。如今薛家背後有王家和賈家，王家舅舅今年升遷了，賈家雖然沒有實權，但是一門兩國公，還沒有徹底敗落，從外面看著也是很能唬人的。

因此，薛家的生意，即使是敗落了，也沒有多少人敢得罪賈家和王家，上來分一杯羹。而對王家和賈家不屑一顧的人，也看不上薛家的買賣。

如此，可以讓薛家安然的退下去。

而且，賈家如今自己家的財物還是能支撐自家用度的。對外界財產的需求不大，薛家如今退了，賈家只會同情，也不會尋根究底，抓過不放，甚至咬上一口。

等過幾年，賈家建省親別墅，需要錢的時候，薛家已經敗落幾年，只是小富之家了，只要出一點錢意思意思就可以了。

薛家的木材行，從今日起，就徹底的倒下去了。

薛蟠還是有些傷感的，畢竟是祖宗的基業，自己上一輩子也為之努力過。

不過時移世易，說到底，薛家明面上的財產，怎麼都留不住了。

賈家算計薛家的錢，即使薛家躲過了算計。以後王家賈家倒了，還是會有無數的人撲上來。

如果自己考不上進士，就護不住薛家的產業。如果自己考上了進士，需要清名，明面上，清流和勛貴還是不一樣的，自己名下掛著這麼多的產業，也不合適。

薛蟠傷感一陣就過去了。

薛蟠叫其他人出去守著，只將三掌櫃章發叫了過來。

屋子裡就留了薛蟠、寶釵和章發三人。

大掌櫃和二掌櫃都被送了官，底下就是自己這個三掌櫃。章發被叫進來的時候有些惶恐，他雖然自認為，自己沒有做過對不起東家的事情，不過大掌櫃和二掌櫃做的事情，他都是看在眼裡的。如果東家要治他一個知情不報，也是說的過去的。

誰知道薛蟠根本沒有提這茬。

薛蟠問道：「如果我讓你離開薛氏木材行，帶著自己的手下一起出走，我給你錢和權支援，你再開一個同樣規模，甚至更大規模的木材行，你能做到嗎？」

章發心中激動，這不像是要問罪，而像是要大用。他立馬抬頭挺胸，回答道：「能！」

薛蟠給了章發一個契書，言明新的木材行，除了大掌櫃的月俸，還送給章發半成的乾股。

木材行的利潤章發是知道的，他看著這契書，恨不得對薛蟠肝腦塗地。

薛蟠說道：「不需要你多做什麼，只有一點，就是囤貨，在京郊找幾個不同的地方，分開大量的囤貨，囤優質的木材，並且不能用薛家的名義。」

章發有些不解，看薛蟠沒有解釋的意思，就不再問原因。兩人對章發要帶走的人、囤貨的地點、木材的多少、具體是什麼木料、花費多少錢財等等具體的事項，細細的定製了一個計劃。

這些生意的章程討論好後，薛蟠問道：「除了你要帶走的人，其餘的