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林如海問道：「你覺得薛家如何？」

黛玉說道：「薛太太慈善，薛姑娘爽朗大方，都是能結交之人。薛公子我接觸不多，不甚瞭解。」

林如海說道：「既然如此，你不妨多結交一下。有個好姐妹，也是好的。」

林如海有一瞬間，有將薛蟠招為東床快婿的想法，不過最後又放下了。

一是薛家如今是商家，還和賈家關係匪淺。

二是人心易變，他已經在賈家身上輸過一次，不願再賭，畢竟這賭注是黛玉的一生。

不說這邊林家林如海細細籌謀，單說薛家。

薛太太到了屋中，不見甄太太母女，便問留下來的看家的二等丫鬟喜兒。

喜兒說道：「回太太的話，自從太太和爺、姑娘一起去了京都，甄太太覺得薛家沒有個主子，只有自己和女兒住在這裡不妥當，就搬出去了。甄太太去郊區買了個農莊，置了田產，帶著甄姑娘住到那邊去了。管家留不住，就讓她們自去了。甄太太還說了，等太太從京都回來，要告知她一聲，她再來拜見太太。」

薛太太暗思，這甄太太倒是懂禮儀，有分寸。便讓管家明日去甄家，將甄家母女再接回來。她們孤兒寡母的，獨自在外面也辛苦。薛家人口簡單，也不差她們兩口飯吃。何況她覺得和甄太太和甄英蓮格外投緣，住在薛家也好有個照應。

薛蟠將陸先生安排好，就招來了小廝，問金陵這大半年的變故。

薛蟠的幹叔叔劉弘知府上個月已經被調回京都，去禮部任職侍郎。正好和薛蟠在路上錯過，未能相遇。而如今新任的應天府知府叫做賈化，據說和京都榮國府賈家是同宗。

薛蟠暗思，果然是賈雨村。

如今自己沒有犯事，不給賈雨村借著自己這架梯子扒上王家。單憑賈家，賈雨村不會爬那麼快。不過，還是要借個機會，給舅舅寫信，將賈雨村抹黑一下，讓舅舅對賈雨村有些戒心。

除此之外，薛蟠現今也沒有辦法料理賈雨村。

如今見不過叔叔劉弘，薛蟠只能給劉弘寫信。寫明自己想新建一個木材行，希望掛在劉家的名下，求劉家給予庇護，送給劉家三成乾股。薛蟠將信件寄給了留在京城的許遷，讓許遷去辦這件事情。

等都忙完了，薛蟠就開始和寶釵、陸安好好學習。

陸先生已經給薛蟠詳細介紹過科舉的流程。

如今他還是一介白身，參加科舉，最開始是參加童子試。

童子試分成三個階段，分別是為縣試、府試和院試。（注1）

童子試主要考的是帖經和墨義，以及簡單的詩賦。

只要把四書五經讀懂讀通背熟，再把相關的經書多看幾遍，帖經和墨義就能過關。至於詩賦，薛蟠確實沒有這方面的才華。

不過童子試的詩賦，一般都是常見的題目。因此，每日上課的時候，陸先生已經給他們出題，讓他們寫詩。從春夏秋冬，到梅蘭竹菊等等，寶釵的詩大氣磅礴，陸安的詩雖然呆，但是也有一絲靈氣，唯有薛蟠的詩，實在找不出優點，陸先生只能贊道，樸實自然。

平日的詩詞，薛蟠和陸安都攢了下來，不給外人看見，以備科考。

童子試中，縣試在每年的二月份舉行，如今已經是五月份。今年的童子試已過，到明年還有大半年的時間。不過薛蟠的底子太差，只能鉚住了勁的學習。

如今也沒有別的事情分心，薛蟠一心一意的撲在書本上。

而甄氏母女被薛太太接了過來，一起在薛家吃住。

英蓮覺得不好意思，薛家是豪富之家，也不缺東西。

英蓮去了薛家的廚房，和廚娘學習做點心和熬湯。經常做些點心，熬些補湯給薛太太和寶釵。

在內