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瓔姑最先回神，強行解釋道：「王爺，娘娘是在同我說成親的事，婚事有些繁瑣舊俗，娘娘知道王爺不愛折騰，就想著如何化繁為簡。」

楚王哼了一聲，並不信她這堆鬼話，只直勾勾地盯著太后，等她開口。

範詠稼是盼著母子說開，解了心結的，趁機勸道：「娘娘，王爺知道您記掛他，只是娘娘的苦心，有些時候，不說清楚，會讓他誤解，讓他難過。世間至親，親不過母子，如今王爺也大了，娘娘有事，何不說穿了。大家彼此體諒，和和美美。」

太后求助地去看瓔姑，瓔姑嘆息一聲，也勸：「娘娘，你就說吧，總是過去的事了。說出來，王爺怨也好，體諒也罷，總要有個了結。」

太后垂頭盯著手裡的佛珠，喪氣地將它抬起，往外一甩，把珠子丟出去，她也將顧忌甩開。

她抬眼看著几上那一個小玉碗，將壓在心裡的那些往事娓娓道來。

「你們坐下吧。燦燦……生在秋月裡，懷他的時候，我天天盼著生個女孩兒。沒有女兒承歡膝下只是其一，最要緊的，是你父皇登基那一年，你皇祖留下的國師批國運時，說十八年後有龍胎非凡，為女則國運亨暢，為男則禍國殃民，是煞星轉世。」

「煞星」哼了一聲。

太后看向他，眼裡有哀求也有愧疚，接著道：「我們自然是不信的，你父皇還把那國師轟出了京城。閎治十八年的新年宴，我有了反應，那時我已三十有七，再度有孕，自然歡喜。九月生下，一算生辰，正是那將軍箭，若只有箭也就罷了，還有弓，且是月弓，傷兄弟六親。我們仍不信，按著破解法子，找了替身，又立了箭形碑壓你生辰八字。那替身原好好的，在廟裡不過一年半，一場病竟去了。立碑三年，夜裡一道雷劈下，碑斷成兩截，『弓斷弦開』無事，『箭來碑擋』碎成幾塊。」

太后臉上有淚，瓔姑上前擦拭，被她擋開，繼續道：「自此，由不得我們不信。可我還想著，總還有法子的。老三那事，剮了我心頭一塊肉，若再丟了你，我還怎麼活？但他不肯了，他雖疼你寵你，最愛的，卻還是煥兒，煥兒性子、長相同他一個模子，是他的心頭肉。炚兒再出色，他總是呵斥多過獎賞，這也是炚兒心裡不甘的主因。幾個孩子，走到今時今日，都是我們做父母的過。老東西當年資質差，壓根沒想過奪儲，偏偏人家不放過咱們，只能被逼著站隊，陰差陽錯坐上了這個位置，反倒害了兒孫。你們這一代是這樣，煥兒那些早夭的孩子，也是如此。」

「好了，說要緊的，老頭逼你送我上山是吧。那就罷了，為何你年年罵，年年哭。弄得我時時手足無措，彼時我只是個孩子，又不知道自個哪做錯了。你讓我怎麼諒解你一番苦心！」

他滿臉氣憤，太后捂了臉痛哭，餘下兩人面面相覷。

瓔姑剛被拒了，不好上前，範詠稼上前試試，拿帕子蹭掉太后臉上沒掩住的淚痕。

太后放下手，輕輕落在膝上，偏頭去看範詠稼，小聲道：「你是個好姑娘，我都聽人說了，燦燦自有了你，天天歡喜，話也多了。家家，謝謝你，你是個好孩子。」

範詠稼又細緻幫她擦了餘淚，柔聲道：「娘娘是怕太寵王爺，害他招人眼，帶來兇險吧？」

太后點點頭，嘆口氣，有些頹喪道：「我的孃家人，我的丈夫，我的兒子，都讓我失望得緊。我往日護不住他，往後也護不住，只能這樣做，讓那些人別老盯著他害。」

「你坦白了說，那我也坦白了問。母親，父親之死，跟你有沒有幹係？」

太后搖頭，淡定答道：「我雖勸他搬來這，卻是盼著他活得長久的。畢竟有他在，誰也不敢動你。我真要弄他，他早死了百十來回，哪裡會等到如今？」

恨是恨過的，恨他背叛，恨他逼母子分離，但