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楚王學過功夫，自然聽得分明，解釋道：「有要緊事想著告訴家家，一時心急，下回我就不了。」

「嗯，可有不適，先吃杯茶。你放心，不燙口，溫的。」

他沒有那品茶的習慣，渴了端起來牛飲，自然不喜歡那滾滾的茶水。這些事，雖沒明說，但範詠稼看一回，便記在了心裡。

楚王放下杯子就急道：「家家，我這回，只怕是著了道。我們褚家，果然沒一個好的，哦，家家，這裡頭可不包括我。」

範詠稼看他這神色，這匆忙，急道：「先不忙說這些，你這是聽了什麼，這般急。」

「我進宮時，他正逗兒子呢。我把事一說，他尋常是二話不說給我撐腰的，今兒居然想都不想就道『這事難辦』，再是那一堆君臣之道。往常我嫌他煩，多半自己出頭把事給混辦了。他如此這般說，顯是仍等我去闖這個禍。」

範詠稼跟著為難起來，面上雖只是帶走個待嫁孃的事，麻煩的卻是皇帝的態度。楚王不管不顧的性子，都煩躁起來，顯然兩人想到了一處。

第34章

範詠稼把自己寫的條拿出來，指著某處道：「我記得你說那雲遊的是工部侍郎家，姓黃。可我在市井聽來的，卻是個姓林的姑娘和一位姓莫的大人。此是一處，再有，肥皂是黃家人造的，我聽著還有人造那水泥，找的是一個黃夫人『投資』。我見識少，也不知這兩個黃，是不是一家。」

楚王眼睛一亮，撫掌道：「家家，你真是聰明絕倫。這兩個黃，雖不同宗，面上也沒甚聯絡。但這水泥，既是造屋砌壩的，可不就和工部掛上了鉤。」

範詠稼被誇得臉通紅，忙道：「王爺，這只是我胡猜，做不得準。」

這天下，姓黃的人多了去了。她只是覺著，黃夫人行商的名號那麼大。誰都知道，背後沒人撐腰，行商多早夭，這才多嘴一問。

現下聽他說兩家並無聯絡，立時就覺著自己異想天開，太不靠譜。

楚王信奉的是「家家最棒」，哪裡聽得進去，即可招了人來。

耳鼠和天吳前來復命，一聽楚王問起黃夫人背後之人，兩人異口同聲，答是範桐。

這名字，範詠稼聽過一回，楚王早前給她抬身份的「招」裡，有一項是給範桐做個掛名的女兒，只他並不曾解釋對方是什麼品階的官員。

眼下聽這意思，官並不小。

雖他們兩人答案一致，楚王卻並不滿意，又命人尋了外院的馬腹來回話。

馬腹先答了「範桐」，再道：「黃夫人本名瓜蔓兒，是南邊罕見的姓。先嫁的是一名黃姓讀書人，這黃舉人春試落榜，病死客棧。據說是客棧掌櫃慈悲，借了些銀兩才得返鄉安葬。孝期一過，瓜蔓兒返京，做了這客棧內掌櫃。女兒未落地，掌櫃冬日裡一場急病，沒了。瓜蔓兒對外稱嫁掌櫃為報恩，心中只有先夫，因此仍以黃夫人自稱。自此，她手裡有了本錢，開店置業，十餘年就做得風生水起，活成了女子典範。」

楚王聽罷，問道：「開的什麼店？」

「南貨鋪子，大到器具傢什，小到吃食玩意，在京有大小鋪十一家，最負盛名是食府南音齋。再有由南往北，沿途大大小小的鋪子，不計其數。」

話說到此處，在場眾人都知此女擅鑽營。說命硬不如說是心狠，兩任丈夫皆壯年離世，死得不明不白，為她墊了腳就「安心」離去。說沒蹊蹺，小孩都不信的。

馬腹繼續道：「與黃夫人鋪子有來往的府邸多，顯赫些的有四家。晉王府一年花用雜物，得有一半是出自這處。再是範大人府上，那總管，時常走動，因此外間都覺著，只怕這些鋪子，與範大人是有瓜葛的。另兩家，不如這般打眼，是張翰林家及兵部員外郎胡銘家。」

「那與工部黃荊毫無關