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他說至此時，似是痛心疾首已極，一時竟說不下去。昭寧帝早已叫停奏樂，此刻他忽然停頓，殿中便是鴉雀無聲，針落可聞。

昭寧帝眉心緊蹙，掃了杜國丈一眼，緩緩說道：「竟有此事？」

杜國丈撲地跪了下去，大力搖頭：「聖上明鑑，絕無此事！杜司直血口噴人，不知是何居心？」

杜奉似終於緩和過來，面無表情地道：「啟稟陛下，微臣所言，句句屬實，現有原家夫人血書並一應證詞，臣已著人往江陰調取卷宗，待臣上任之後，便要重啟此案。」

杜國丈眼看昭寧帝神情微凜，不禁變了臉色，「聖上明鑑，老臣真的不知此事，其中……其中定是有什麼誤會！」

杜奉冷冷道：「大人一句不知，倒是推得乾淨。」

杜國丈彷彿失了主心骨，只知望住昭寧帝，一味重複，「老臣真的不知此事……」

昭寧帝沒有說話，只是看著杜國丈，忽然嘆了口氣。

滿殿親貴面面相覷，更是無人敢言；杜太后捧著心口，已被掌事宮女攙到一旁坐下；姜杜氏低頭斂目，如往日一般，無關己事，便無動於衷；永王倒是神情振奮，認真地盯著杜奉與杜國丈。

姜涉收回視線，心中亦是震驚不已，杜奉連卷宗都說出來，手中想必確有證據，一時卻又不知該敬他大義滅親、秉公行事，是百姓之福，還是該嘆他六親不認、使高堂寒心。

敬王輕咳一聲，忽然開口說道：「依臣愚見，想必是那知縣欺上瞞下，所作所為，實與少保無關。」

杜國丈彷彿抓著了救命稻草，雙眸一亮，立刻嚷道：「對，定是那知縣胡作非為，老臣請旨徹查此事，若是屬實，定要嚴懲於他，再好生撫恤原家。」

「好生撫恤……」杜奉忽然冷冷一笑，「大人說得倒是好生輕巧，卻不知原家上下十三條人命，又該去向誰討要？」

杜國丈倒吸一口涼氣，頓時結巴起來，「什……什麼十三條人命？」

「大人仍是不知罷？」杜奉言辭凜冽如刀，「原家大郎被收押在監，原家二郎告到上府，然而知府卻不聞不問，只打回原處去審。原家二郎投告無門，只好答應獻上太湖石，想救回兄長性命，那想原家大郎已在牢中被折磨至死。原夫人性情剛烈，寫下血書，一頭觸死在靈堂上，原家二郎帶著兩名侄子上京告御狀，誰知遇上強盜，無一活口。那知縣且還不肯干休，拿個莫須有罪名，告他私通山匪，派人抄了原家，原家兩位娘子不堪受辱，自盡身亡，原家忠僕亦為護主而死，至此原家滿門，只剩一個襁褓中幼兒。小官鬥膽請教大人，該當如何好生撫恤？」

滿室寂然，諸人彷彿都為他所震懾，直如濃雲壓墜，嚴霜驟降，悶屈得令人窒息，冰冷得叫人膽顫。

杜國丈驟然軟倒在地，雖仍駁斥，卻顯然是失了底氣，聲如蚊蠅：「你、你胡說八道……怎、怎會有這等……陛下，老臣、老臣真的不知……」

他確也無可辯駁。那知縣頭先強取豪奪，縱算是無意害人性命，然官商勾結扣下苦主，已是罪不容誅，卻不思反省，竟還蓄意構陷趕盡殺絕，如此行徑，又與禽獸何異？

杜太后雙手合十，別開視線，再不肯看那石頭一眼，口中低聲喃喃：「阿彌陀佛……十三條人命……」

昭寧帝神色陰沉地盯著那塊太湖石，鄧袞在他身後安然而立，面上卻竟仍是微微含笑，彷彿一切皆與他毫無關係。姜涉無意之間瞥見，只覺胸中氣血愈是翻騰，她始知杜奉為何如此激憤。

戰場上再如何拚命廝殺，再怎麼狠絕人寰，都是願賭服輸無可避免，可光天化日之下，無辜百姓平白遭此屠戮，申冤無路滿門遭劫，豈能不叫人切齒拊心、深惡痛絕？然在上位者，既得其利，便冷眼旁觀，掩耳盜鈴，原來繁華之下，惡