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“陛下,臣看娘娘最後的樣子,很是難過。”呂川猶豫片刻,還是道,“您真的要這麼做嗎?若娘娘回頭知道,定然……您就不怕自己後悔?”
“無論朕怎麼做,最後都會後悔。”皇帝隨手把棋子扔回棋盒中,轉頭看向天邊的流雲,語氣平淡,“這已是我能想到的最好的辦法。”。
當天下午,闔宮都知道了皇后舊疾復發,需要再次離宮休養的訊息。還沒來得及多作反應,第二天一大早,皇后的儀駕便已前往茂山溫泉宮。這一回,她走得匆忙,沒有讓任何人送行。
毓秀殿內,沈惠妃端起茶盞飲了一口,笑意吟吟,“顧雲羨囂張了這麼久,如今可算是栽了個大跟頭。看見她如喪家之犬一般被趕出去,本宮心裡真是痛快!”
瑾婕妤微笑著奉承道:“還是娘娘您謀劃得當。”
沈惠妃譏諷一笑,“若非教我得知她與崔朔的那段糾纏,恐怕還真想不出別的法子來鬥垮她。”
瑾婕妤想起皇帝如今對顧雲羨的情意,忍不住在心中贊同這個觀點。
“說起來,此事還多虧了沈大人。”瑾婕妤道,“全靠他探知了崔尚書的異樣,順藤摸瓜,才找到了這條線索。”
沈惠妃睨瑾婕妤一眼,指尖輕輕叩擊桌面。
她想起去歲中秋節,她得了恩典,可以與父親見一面。就是在那次會面中,父親告訴了她這個訊息。
沈竹央的父親沈寧官居兵部侍郎,從入朝之初就是北黨的人。沈寧一貫痛恨新政,是舊派官員的中堅力量。本以為自己依附的政黨會堅定不移地抵制新政,可誰知黨內的同僚卻被徐慶華操縱,最後集體倒戈。
沈寧心中憤怒,然而苦於勢單力薄,只能隱忍不發。但他的不滿仍然被南黨的有心人發現,雙方一接洽,就此一拍即合。
崔朔在去年上元節遇到的刺殺便是他們的手筆。只因他們認為,若新政黨的領袖突然出事,那邊必然措手不及,也就給了他們反撲的機會。
不得不說,這個想法委實正確。但麻煩的是崔朔和皇帝也這麼想,所以崔朔身邊隨時都帶著數名暗衛,保護他的安全。沈寧派人苦苦跟蹤了多日,竟尋不出一絲破綻。
就在一籌莫展之際,一個訊息給了他們希望。
密探來報,原來崔尚書每年上元節都不隨陛下登承天門,是有原因的——年年此時,他都會隱去面容,在瓏江池邊放燈,好像是為了憑弔亡妻。而唯有這一天,他不會帶上暗衛保護。
沈寧喜不自勝,立刻制定了周密的計劃,要在上元當天刺殺崔朔。
他們做足了準備,誰料竟還是失敗了。
失敗的原因不是訊息出了差錯或者崔朔有多高明,而是因為一個計劃外的人。
當天晚上,沈寧立在瓏江池不遠處的閣樓上,震驚地看著崔朔身邊的女子。他少時習箭,目力驚人,自然能夠認出那女子便是應該身處茂山行宮的顧皇后。
她居然和崔朔在一起!
有了方向便不難打聽,很快,他派去的探子就從崔朔以前的好友顧三郎那裡套出話來。據說,顧三郎喝得大醉酩酊,親口告訴密探,崔朔當年曾經想要求娶顧皇后。他這麼多年不肯續絃也不是難忘髮妻,而是因為心繫君王之妻……
沈寧收穫了這個訊息,無異於得到了一個巨大的寶藏。他本可以將此事告知南黨眾人,一起來設計崔朔,然而事到臨頭,卻又忽然改變了主意。
他知道女兒這幾年在後宮甚不得志,而這一切究其根源也是當初著了顧皇后的算計。如果讓她知曉這件事,還愁扳不倒皇后?
若女兒登上後位,他們沈家便真正是光宗耀祖了!
於是,沈竹央在數月後從父親那裡得到了這個