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次日一早，北堂戎渡正睡得朦朧間，就聽見耳邊有人輕聲喚道：“……世子，請起身梳洗罷。”北堂戎渡微微皺了皺眉頭，有些醒了，只含糊道：“什麼事……”那人聲音尖細，輕聲應答道：“世子，應該上朝了。”

北堂戎渡‘哦’了一聲，這才睡眼朦朧地睜開雙目，就看見帳幔已被宮人在兩邊攏起，幾名內侍正立在床前，似乎正準備伺候他起床，北堂戎渡隨手一摸，發現沈韓煙並不在身旁，大概是早已起身了，他這才打了個呵欠，想起今日確實有朝會，因此只得坐起來，讓人替他穿衣。

有守在殿外的一隊宮人捧著衣物魚貫而入，眾人迅速侍奉北堂戎渡更衣梳洗，末了，北堂戎渡出了移瀾宮，乘車前往宣政殿。

由於夏季天長，因此眼下天色已明，北堂戎渡的車駕一路順著夾道往南，路上偶有騎馬乘轎上朝的官員望見這一隊人，知是世子車駕，皆停下不前，待對方過去之後，才跟隨其後，向宣政殿而去。

近一柱香之後，北堂戎渡與眾官員一樣，在南門下車，自有眾雜役牽馬停轎，秩序井然，待步行走近宣政殿時，就見絡繹有朝臣三五成群，快步向宣政殿行去，而殿外此時也已黑壓壓地聚滿了人，主殿前有龍尾道，鋪以花磚，中間為御道，兩側文武官員分列兩行，皆手執玉笏，廷中陳列車騎、戍卒、衛官，並置放兵器、張豎旗幟，殿前站著兩排衛士，衣甲鮮明。眾人等了一時，直到掌賓贊受事傳聲命入，眾多朝臣這才魚貫進入殿中，手捧玉笏，分站兩廂，肅然不語，整個大殿充滿了壓迫性的氣氛，方是淋漓盡致地體現出了王權的威嚴。

此時殿上已立著一排甲士，等候王駕，未幾，禮官執戟儀聲而唱警，旋即北堂尊越身著蟒袍踏上臺階，坐於上首，居高臨下，頓時百官拜揖行禮，一齊跪伏而下，以額觸地，口中高呼道：“吾王千歲，千歲，千千歲！”聲浪喧宏，滾滾直撲而來，北堂戎渡亦隨之下拜，心中雖早有準備，卻也仍舊為這指點江山、捨我其誰的王者威嚴所感，此時向四周望去，只見眾臣盡皆跪伏於地，這種生殺予奪的威勢，統治千萬軍民的王者之尊，眼下才第一次鮮明地呈現在北堂戎渡面前。

……

朝會既罷，眾臣三三兩兩而散，北堂戎渡卻是含笑看著從後面正走過來的一名年輕官員，道：“……似乎我現在，應該改口叫你冗南伯了？”

那人身著官服，容貌俊朗，正是殷知白，聞言不禁笑道：“要是這麼說，那我不也得恭恭敬敬地稱你作‘世子’？好沒意思！”北堂戎渡也笑了，在殷知白肩頭不輕不重地擂了一拳，道：“許久不見，走罷，今日我做東，一起喝酒去。”

一百五十五。　隨風潛入夜，潤物細無聲

兩乘小轎走在繁華的街道上，此時剛剛下朝，時辰尚早，上午的日光還並不覺得如何熱，街上擺滿了一個個琳琅滿目的小攤，吆喝叫賣聲此起彼伏，車水馬龍的道路上，人聲喧譁。

忽地，其中一頂青幃轎停了下來，一隻手從裡面將轎簾微微揭起一點兒，同時裡頭的人彷彿說了幾句什麼，旁邊立時就有隨從垂手應了一聲，走到道旁一個攤位前，徑直取下其中一隻用竹架子編成的精緻小風車，將幾文錢丟在攤主身邊的一個柳條小筐裡，這才回到轎旁，將風車恭恭敬敬地遞了過去。

那風車用花花綠綠的紙糊著，只要稍微有風，就能被吹得轉個不停，是很討小孩子喜歡的玩意兒，此時另一乘轎子裡的人掀開了簾子，露出一張俊朗的面孔，笑道：“北堂，怎麼忽然想起買這種孩子玩的東西。”那隻露在外面的手拿著風車，只聽轎子裡面的人道：“……買回去給佳期玩玩罷了。”

轎子繼續前行，半晌，才停在一間極大的花樓前，此處環境清雅，向來是不少朝中官員與文人墨客、富商大賈出