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姜莞手指在書頁上劃動：「漲幾成稅？」

東家嚥了咽口水：「八成。」

他生怕姜莞動怒，急忙補充：「衙門那裡要加七成，我家不過是多加了一成稅而已，城裡其它東家大部分是要收九成稅的，還有收十成的！相比之下，我家已經十分良心了。」

零零九瞠目結舌：「十成？那是一粒糧食也不給農民留了？」

姜莞在腦海中輕哼一聲答：「不然呢。」

「可，可分明是他們種的糧食，怎麼能不給他們留呢？」零零九不解之餘更意識到當下環境的可怕。

辛苦勞作一年到頭竟然是完全為別人打白工，它無法理解。

「你該問你自己吧。」姜莞疑惑，「這不是你的世界嗎？」

零零九面紅耳赤，尷尬極了。

圓圓的臉已經變得慘白，她雖然不知道八成稅具體是多少，卻知道那是他們負擔不起的數目。她本以為女郎來了他們村，他們的生活總能一點點好轉，卻沒想到縣衙說漲稅就漲稅，讓人猝不及防。

加稅是至關緊要的大事，村長在東家走後終於調整過來心情，派人將田間地頭勞作的村民們叫回來，要宣佈此事。

他倒也不是調整過來心情，只能說是不得不接受。因為不管他接不接受，縣衙是不會管他許多的，該收的稅一粒也不會少。

村民們被從田間召回，尚不明白髮生了什麼，一個個站在村長家院子裡還十分茫然。

「謝晦，你是咱們村子裡最聰明的人，你知道怎麼了嗎？」有人問謝晦。

謝晦在太陽下靜靜站著，與院子中四下張望的其他人格格不入。他在田裡幹活時看見東家向村子裡來，再加上村長突然將人叫回，差不多知道是要說什麼事。

他被人詢問，便答：「稅。」

眾人愣了一愣，旋即高興起來：「是又要減稅嗎？那可真是太好了！」

他不明白村民們為什麼會認為是減稅而不是加稅，看著他們喜悅的神情，他陷入沉思。大約人總是愛往好的方面去想。

村長顫巍巍地從房中出來，見著一院子笑逐顏開的村民，醞釀許久的話怎麼也說不出口。

謝晦再看到村長的神色，更加確定自己的想法。

「大家靜一靜。」村長艱難開口，「剛剛東家來傳達了一件事，我這裡同大家說一聲。」

村民們安靜一瞬，聽到「東家」二字差不多知道是和租稅有關，一個個紛紛好奇起來。

「是什麼事？」眾人問道，還沒意識到要漲稅的事情。

謝晦冷眼旁觀，只聽見村長唉聲嘆氣：「衙門要漲稅了。」

場上一下子安靜下來，村民們一個個呆住，怎麼也沒想到等到的是漲稅而不是降稅的訊息，皆不知說什麼好。

謝晦觀察著村民們變幻的神情，眼中藏著沉思，原來這個時候是該露出悲傷的神色。他並不能感受到傷心難過，也不知道該如何露出這種神情，只會模仿村民們的表情。

「是漲不是減嗎？」

「那要漲多少呢？」

「怎麼突然要漲稅了？東家可有說緣由嗎？」

……

村民們一下子慌了，七嘴八舌地問起村長來。

村長嘆口氣，一一回答：「要漲八成稅，東家也沒說為什麼，只說是縣衙要求的，不信可以去其它各處問問。不止漲咱們一個村子的稅，各地的都漲。而且咱們村子已經算是漲得少的了……」他說到「少」時也實在說不下去，若說八成稅還算少，那可真是人瘋掉了。但與其它村子九、十成稅比起來，八成稅又確實算少的了。

「八成！」有村民絕望地叫。

「咱們哪裡還負擔地起八成稅呢？這是要逼我們