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葉茗剛想反駁「誰家的正經女兒會這個」，就見這位千金小姐無比嫻熟地翻過了窗子。

不光是她，聽到呼喊聲聚過來的秀女們翻窗的動作是一個比一個迅速，等待最後一個逃出生天，火苗甚至沒有燒到內殿門口。

「你、你們……」葉茗堂目結舌。

「我們什麼我們，」領頭的尚書小姐拍了拍身上的灰，「我們又不是生下來就要給人當妃子的！」

而在她們身後，被火舌吞沒的儲秀宮轟然塌陷。

皇宮塌了！

這一訊息隨著四散而逃的宮人傳遍了京都——其實不用他們渲染，那被火光映紅的半邊天也勝過了千言萬語。

這火燒了一天一夜。

等到最後一絲火苗熄滅，整座皇宮已經化為了灰燼，有倖存的宮人大著膽子鑽進了廢墟，在面目的非的紫宸宮中發現了太后與秦斐焦黑的屍體——太后在上，秦斐在下，彷彿她在生命的最後一刻也想要護著自己的兒子。

「皇上駕崩了！」那內侍撕心裂肺地喊著，「皇上駕崩了！」

這大夏的天……塌了！

「讓我出去吧！我家小姐還在宮裡！」

相舍之中，玉棋對著守門的金吾衛苦苦哀求。

「你們不是也要進去搜人嗎？！」

金吾衛看看她，又望向化為廢墟的皇宮，一時間拿不定主意。

而在內院之中，葉夫人穿戴好盔甲，將磨好的長劍歸鞘，對等在一旁的管事說道：「我去接應定軍侯進城，你在這裡守著老爺。」

管家正要應下，就聽見身後傳來「吱呀」一聲，緊閉了兩個月的祠堂大門被推開，葉宣梧出現在了門後。

「老爺！」葉夫人發出了一聲驚呼。

比起曾經的儒雅模樣，如今的葉宣梧看上去蒼老了許多，頭髮似乎在眨眼之間就白了過半，黑白交織在一起變成了斑駁的灰色，鬍子也許久沒有修剪，亂糟糟地團在下巴上。

他應當是幾天幾夜都沒閤眼，烏青與疲憊幾乎要刻進眼瞼，衣衫也只是鬆垮地披著，下擺幾乎要垂到地上。

「可可和茗兒呢？」他的聲音沙啞得不成樣子。

葉夫人搖了搖頭，「陛下駕崩，北衙十六衛亂成一團，宣王殿下已經去宮中料理了，但眼下還沒有訊息。」

「沒有訊息便是好訊息。」葉宣梧道，「你們留在此處別動，我去去就回。」

「老爺！」葉夫人臉色微變。

「夫人別怕，」他嘆道，「我肯定回。」

說完，他邁開步子，向著門口走去。

葉宣梧走得很慢，每一步都彷彿重逾千斤。

「老爺……」守在門口的玉棋喚他，他沒有停留，徑直走出相舍大門。周邊的金吾衛見狀動了又動，躊躇再三，還是沒有出聲阻攔。

就這樣，他毫無阻礙地走到了大街上。

往日繁華熱鬧的中街此刻格外蕭條，家家戶戶閉門不出，偶有行人也是行色匆匆，唯有沿街叫賣的小販依舊守著清冷的攤位，有一下沒一下地打量著經過的路人。當葉宣梧走過時，有人認出了他。

「相爺……」

有了第一個，就有第二、第三個。

在一片「相爺」的呼喚中，葉宣梧順著漫長的中街走過了門庭冷落的官邸，走過了不復繁華的鬧市，走到了緊閉的城門之前。

「相爺！」守城的將領此刻正在城牆之上，遠遠看到他，當即就要跑下城牆，卻被葉宣梧一個擺手製止了。

「你們都退遠些，」他抬頭，神情帶著某種篤定後的平靜，「省得被我連累。」

「相爺您……」

將領的話卡在喉嚨裡，吐不是，咽也不是。他猶豫之間，就