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瑞德是肯放下身段好好討好別人的，尤其是她。他有迷人的嗓音，低沉醇厚，每天晚上在壁爐前為她念書，不管什麼書都能念得很好聽，就是時常讓人更關注聲音，而不是內容。

他們在一起聊天，討論很多東西，從南方重建，到黑人學校的開設，到無業黑人對社會安全造成的影響，到三k黨的崛起。南方城市的生活環境肯定沒法跟戰前相比，穩定的環境才有利於商業發展，這對銀行業務的興盛發達有直接影響。

動盪的社會也能賺錢，但風險太大，社會秩序被打破了，一切都是混亂的，當然不好。瑞德也說到他在內戰中是怎麼賺錢的：他把南方的棉花、蔗糖運去歐洲，從歐洲運回食物和奢侈品，售價比戰前高出數倍，他就是這麼完成了原始積累。

戰前他是算「有錢」，但也就是一年數萬美元的水平，不比塔拉莊園的收入更高，而且不穩定；內戰令他發財，一躍成為「富豪」級別的有錢人。

就別說他還從北方倒騰軍火運回南方，這可是最賺錢的生意。

他說自己是「投機客」，還真的一點也沒說錯。

約瑟芬佩服之餘，也有點悻悻：只有男人才能做到這些，女人再有頭腦、再膽大心細也做不到。就像她已經算是比較有社會地位的上等人家的太太，可她要是身邊不帶著男僕或是男經理人，幾乎沒人聽從她的話。

大量黑人湧進城市，薩凡納街頭和郊外也有很多整天遊手好閒的黑人。這些黑人不願意再回到田裡摘棉花，但又沒有那麼多企業和工廠能安排下他們，再說了，給別人打工總歸不自由，這麼整天遊蕩，結伴出去打劫，不勞而獲，也能活下去，有時候還能活得很不錯。

各處莊園因為這些流民，不得不聯合起來成立了聯防隊，每天在莊園附近巡邏。

瑞德獻計，說不妨從這些流民裡面招人，他們中的很多人只是不想重新回到田裡幹活，能提供一份正式的工作，想必也沒什麼不樂意的。他親自出馬去跟那些「黑鬼」談判，招安了其中一些「聰明人」。

約翰便認為瑞德是個實幹家，有膽有識，不可多得。

瑞德準備等到時機成熟再去請求羅畢拉德先生的允許，在此之前則要向約瑟芬求婚，同樣得等到時機合適。他從來沒有向誰求過婚，為此鄭重的寫信給母親，詢問他要是想娶羅畢拉德家的女兒，有了自己的小家庭、洗心革面好好做人，父親是否會原諒他；並且他想知道，如果求婚的話，他需要做些什麼。

老巴特勒太太激動不已，收到信後馬上寫了回信，洋洋灑灑寫了一大堆。羅畢拉德家的約瑟芬當然是個最完美的新娘，要是羅畢拉德先生不同意，她會去薩凡納懇求羅畢拉德先生；她擔憂兒子的壞名聲，鄰近的幾個城市都不太可能有上等人家願意將女兒嫁給他，雖說因為很多上等人家庭現在大不如前，小姐們很多都低嫁了，可她們嫁的也是老實本分的平民，她深愛自己的長子，但也明白瑞德想要娶到約瑟芬難度很大。

老巴特勒太太邀請尤拉莉到家裡做客，轉彎抹角詢問約翰·羅畢拉德是否有可能允許瑞德迎娶約瑟芬。

尤拉莉大為吃驚，回家後立即寫信給哥哥，問他難道約瑟芬就找不到合適的丈夫，非得下嫁巴特勒家的浪蕩子？

愛彌兒看了尤拉莉的信，更加堅定了決不能允許約瑟芬隨便結婚。

「你瞧，就連尤拉莉也不贊成。羅畢拉德先生，你要為了約瑟芬、為了維克多和湯姆將來的名聲著想。你喜歡巴特勒，我不反對，但那是對一個普通客人來說的。如果他想跟約瑟芬結婚，我不同意。」

「他還沒有來請求我的同意。再說了，你該問問約瑟芬的想法，我瞧她挺喜歡巴特勒先生。」

「她還是個孩子！」

約翰搖了搖頭：「