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約瑟芬本來沒有在意,沒想到過了兩分鐘,僕人前來通報,瑞德·巴特勒先生來了。
來人是個高大的男人,面板很不體面的曬得淡黑,留著兩撇神氣的小鬍子,一副玩世不恭的神情。
「您好啊,泰倫特太太。」瑞德向女主人微微鞠躬致意,「希望我來的不是太魯莽。抱歉,我來不及事先寫信通知您。」
呵,唬鬼呢!她剛搬到長島,還沒有來得及往薩凡納和查爾斯頓、亞特蘭大更新地址,他居然就能找來,可見是有人一直留意她的動向,隨時向他匯報。
「坐。」約瑟芬示意波西拉開座椅,瑞德坐下,他對面便是瑞恩。
「你怎麼來了紐約?我以為這會兒你該是夾著尾巴逃往密西西比河。」
瑞德爽朗的大笑起來,「您說的對!現在是聖誕節,誰也不會在聖誕期間打仗。」
他倒是簡單直接的說明瞭,「我必須得來見見您,不然我擔心下次再見到您,您又成了哪家的太太。」
瑞恩·泰倫特目瞪口呆:這傢伙還真敢說啊!
託馬斯很覺有趣:這是哪來的野男人?!
「那跟你沒關係。吃飯,別說話。」約瑟芬也很簡單直接。
瑞德像是餓壞了,聽話的不再說什麼,只顧著吃吃喝喝。他只在剛進餐廳的時候掃了一眼男主人座上的年輕男人,之後便當那傢伙不存在。
餐桌很大,是個誇張的二十人桌,於是男女主人座隔得遠遠的,也沒法說話。瑞恩、瑞德都挨在女主人座附近,而維克多和辛西婭則坐在男主人座附近。
辛西婭還小,懵懵懂懂。維克多則是深深煩惱:這三個男人到底誰會成為他的新繼父呢?
「他太老了。」託馬斯忽然說。
「嗯?」維克多一怔。
「他不適合你的母親,他太老,又太醜。」託馬斯很是輕蔑,「你的母親還很年輕,等到二十年後,她還是個年輕美麗的女人,而那個男人會是個老頭子。」
維克多覺得很有道理!
他沒法想像巴特勒先生變成老頭子的形象,大概會像老巴特勒先生?他記得自己見過老巴特勒先生,是個很老很老的老頭子啦!母親在他心中會永遠年輕,永遠是個美麗的母親,怎麼能成為一個老頭子的妻子呢?
這麼一想,他頓時覺得還是沃爾夫侯爵比較合適。
辛西婭插嘴,「巴特拉先生吃飯像達米安。」她說不清楚「巴特勒」,於是念成了「巴特拉」。達米安的餐桌禮儀也不差,畢竟是跟小主人一起接受教育的。
奇異的是,瑞德看上去也是接受過極好的紳士教育的,但看上去偏偏顯得有些兇狠。
北方富家少爺瑞恩是頂頂看不上南方叛逆男人的,瑞德·巴特勒到底是個什麼人、有過什麼經歷,對他來說也不是什麼秘密,他早有耳聞——巴特勒是羅畢拉德家的舊識,曾經還有機會成為愛倫小姐的丈夫人選呢!只是16歲的男孩不可能早早結婚,愛倫於是嫁給了一個愛爾蘭人。
瑞德進了南方邦聯的軍隊這事,瑞恩也已經知道了,這人居然乘著短暫的聖誕假期,偷偷潛到北方的紐約,實在是膽子夠大!
瑞恩心情頗為複雜,想著有沃爾夫這個志在必得的敵人,又有巴特勒這個深情款款的勁敵,看來,他贏得約瑟芬的機會實在不大!
約瑟芬吃的不多,喝了兩杯香檳酒,第一個離開了餐廳。
託馬斯隨後也起身離開。
辛西婭早就坐不住,喊著要瑞恩叔叔帶她玩,瑞恩帶了辛西婭去兒童遊戲室玩了半小時。
等他終於離開兒童遊戲室後,驚異的發現瑞德居然在吸菸室跟託馬斯·沃爾夫高談闊論美國的內戰。
真是怪事兒!