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知縣大人：「看我作甚，我怕。」他一邊說，一邊捱到了衛常恩身邊，還探手扯住了她的衣袖。

一旁等著知縣大人行動的謝採荇：「……」

「……」衛常恩欲言又止，正欲提裙邁步，謝採荇已穿過及膝的蔓草往茅草屋內走去。

衛常恩跟了上去。知縣大人亦步亦趨，清文則走在了最後。

「這是在下母親當年被發現時住的房間。」謝採荇跨過缺了一半的門檻，同身後人介紹。

衛常恩走了進去，四處觀察了一下。這屋子連著隔壁的屋子，後頭還有一處較小的房間緊鄰，看樣子是需要從後院進門。

如今牆壁都倒了，衛常恩便徑直跨過斷牆，四處瞧了瞧，隨後停在了後邊那處房間門口。

「這是儲藏室。」她像是自問自答。

謝採荇嗯了一聲。正要過去，丁牧野已率先走到了衛常恩身後。

衛常恩自清文手中接過火摺子，往儲藏室裡頭挪了幾步。儲藏室土牆倒了半面，屋頂的茅草也掀了大半，地上放著些像是釀酒的瓶瓶罐罐，有的碎成了瓦片，有的傾翻在地。

儘管有風穿過，屋裡仍有一股難以描述的淺淡的腥味。

衛常恩走近土牆，便覺儲藏室的土牆腐朽破敗更甚，牆面布滿青苔，還有些黑褐色的不知為何物的東西附著。

「大人可還記得驗屍卷宗裡記錄的情狀？」她轉頭問丁牧野。

火摺子的光不夠亮，丁牧野的面目半掩在暗影裡。他點頭：「卷宗記載，屍骨血肉糊在四處。」

「是何兇器竟能將血肉之軀毀成那般？」衛常恩道，「還有死亡時辰，也非常可疑。若能確認遇害時間與殺人手法，此案才能破解。」

「如何可疑？」謝採荇站在後院的蔓草堆中問道。

衛常恩道：「範氏口供裡提到，她被綁翌日醒來後，從未聽到過儲藏室有動靜。試想這般駭人聽聞的殺人手法，如何能不發出一點聲音？何況儲藏室與範氏的房間僅一牆之隔。謝玉初哪怕未曾來得及呼救，可這毀屍滅跡想來是件力氣活。」

「那師爺覺得，應該是怎樣的？」

衛常恩蹙眉深思：「範氏提過，她在此的那段時日，格外悶熱。前頭一直下雨，二十多日後的某日晚間還被雷聲驚醒。可我昨日問過謝六，他說謝玉初夫婦失聯的前十幾日，確實下過好幾場雨，可後頭十來日滴雨未下，又怎會有雷聲？」

「當時的知縣將死亡時辰定在穀雨前七日，也是據此口供推斷。」她接著道。

聽到謝六的名字，丁牧野下意識抿了抿嘴角。

「你覺得那雷聲不是殺人的動靜？」謝採荇看著她。

氤氳幽暗的火光襯得女師爺眉目溫柔了幾分。她緩緩搖了搖頭：「我倒是認為，謝玉初第一日便死了。雷聲許是毀屍滅跡的動靜。可若特意挑那一日毀屍，又是為什麼？」

有涼風拂過，一時寂靜之下，後院牆角處一小塊腐肉吸引的蠅蟲嗡嗡聲格外響亮。丁牧野瞅了幾眼，陷入了深思。

謝採荇又看向衛常恩：「若在下父親頭一日便遇害。兇手為何留在下母親獨活？」

「謝公子想必也看過卷宗。」衛常恩道，「範氏的供詞前後有矛盾之處。前幾次審問，她說房門上了鎖，她出不去。可生產後回來，卻又說房門未鎖。」

衛常恩頓了頓，眼神清亮：「若房門未鎖，她為何不跑？」

丁牧野走向了那處腐肉，像是對蠅蟲起了莫大的興趣。

「若鎖了呢？」謝採荇問道。

衛常恩便又道：「若鎖了，更是可疑。此地距離縣城騎馬需費時一日多，便是最近的村莊，騎馬也需半日，更別說步行了。範氏提到，每日晌午皆有人送飯菜於她。送飯