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「孤奉旨西面撫軍，正缺一個老成謀國者在旁輔佐，先生可願同往？」朱慈烺問道。

吳甡意外地抬頭看了看太子，撐在地上的上手忍不住顫抖起來。他嘴唇蠕動，終於還是垂下頭去，一絡散發輕輕垂下，指向散落著稻草梗的泥土地。

囚室之中，只有兩支松木火把發出噼裡剝落的聲響。

這種情況與其說是冷場，不如說是心性的對抗。只有心性不穩的人才會主動開口，而對方則能在這種情況下愈發冷靜，後發制人。朱慈烺並不缺耐心，他無論是精神還是體能，都佔據著優勢，完全可以等到吳甡跪得膝蓋生疼，最終投降。

李邦華對吳甡的認識的確深刻，吳甡果然不負「頑固」之名，足足與朱慈烺對峙了將近一刻鐘——約合小時計時的半小時，方才道：「當日聖上命臣督師湖廣，臣以為非三萬精兵，從南京西向不可。如今臣仍舊以為此策雖非上佳之策，卻是不得已之策。」

吳甡之所以會給崇禎留下那麼大的怨念，以至於被周延儒牽連，吃這黑牢的苦頭，正是因為他的頑固。這種死活不肯接受任務的行為，對於皇帝來說簡直就是當眾被打臉，焉能毫不介懷？也就是崇禎這位文青皇帝還算有些城府胸襟，沒有當即發作，若是放在太祖、成祖手裡，或是武宗、世宗手裡，吳甡焉能活到今天？

「秦督孫傳庭八月誓師出關，目今已經收復了洛陽。」朱慈烺略帶試探道。

瞬息之間，吳甡腦中已經畫出了西安到潼關，再到洛陽的地形圖。他曾巡按陝西、河南，又出任山西巡撫，這一帶的地形地勢都是親眼所見，親身走過的。此刻回憶起來，一草一木歷歷在前，遠非那些看地圖斷局勢的文臣可比。

「大勢去矣！」吳甡突然放聲大哭，重重仰頭，甩起散亂的長髮，眼中已然湧出兩股清泉。

朱慈烺看著吳甡，從他神情之中判斷這是真哭還是演戲。自從王陽明的心學傳播開來之後，士大夫中頗有一股崇尚真情實意的風氣，標榜「知行合一」，不拘流俗，想笑便笑，想哭便哭。其中有多少人得了聖人之道尚不可知，不過哭哭笑笑的本領卻是被很多人掌握了。

「大勢去矣！」吳甡重重伏倒在地，聲音嘶啞，強強抑制住嚎啕大哭的衝動，右手已經握拳，捶壓著泥地。

「慢著！」

朱慈烺正要說話，被吳甡這突然一吼嚇了一跳，到嘴邊的話又吞了回去。

「還有山西！」吳甡一把抹去臉上的眼淚，登時出現了兩道黑痕。他不管不顧道：「殿下！如今要挽回危局，唯有派出精兵強將，收攏秦督潰兵，守住太原、大同，堅守寧武關！山西總兵周遇吉是員能將，或許還能保住京畿不失。」

朱慈烺沒有立即說話。

吳甡的這個答案，與朱慈烺自己心中的答案幾乎一樣。只是他憑著後世所知的歷史程序，以及時下的各種邸報、塘報，方才能夠做出「棄守陝西，穩固山西」的判斷，吳甡是如何能夠在瞬息之間就得出這樣的結論？

中間的推理過程呢？

只有答案可是拿不到滿分的。

「你怎知秦督必敗？」朱慈烺問道。

「孫傳庭到陝西之後，清厘田畝，嚴追欠稅，這才有了練兵的資本。」吳甡冷靜下來，聲音低沉而堅定。他以為太子有心轉述給皇帝陛下，故而將自己每一個心思環節都託盤而出，對道：「如此一來，當地豪紳豈能容他？罪臣尚未下獄之時，糾劾秦督的奏疏便已經堆積成山。大軍一動，所需糧草豆料更是操練時的倍不止。撫恤恩賞也都得即時發給兵士，否則誰肯用命？如此一來，孫傳庭少不得還要大大得罪一批人。」

朱慈烺暗道：這才是真正做過事的人。大明多的是孝子，少的是忠臣。為了一家一族的利益，置朝廷國家利益而不顧