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他忘記了親自對薛嶽交代的話：「此次中央軍西進，一面敉平匪患，一面結束軍閥割據」；這就是王建平告白崇禧的「一舉除三害」之計。

允許自己的兩面，不允許別人的兩面？

他們的目光主要集中在陳濟棠、白崇禧和何鍵三人身上。粵、桂、湘軍閥為維護割據地位，在紅軍不深入其腹地的前提下，故意為紅軍讓開西進通道，以免中央軍滲透其勢力範圍。

陳濟棠一心想儘快送紅軍出粵，事前就與紅軍有秘密協議；白崇禧一心想儘快送紅軍出桂，在紅軍主力逼近時突然閃身讓出通道；何鍵之湘系雖與中央軍通力合作，追剿奔走最力、部隊行動最積極，但軍事部署也一直是前輕後重。愈入桂境兵力愈薄，愈入湘境兵力愈厚，隨時準備將鋒頭縮回來，防止紅軍進入湘境。他防範的重點一直是湖南段湘江，而非廣西段湘江。他大軍雲集湘境，只是壘金字塔一般向桂北全州探出一個塔尖。

何鍵也是一心想儘快送紅軍出湘。

陳、白、何三人同床異夢，卻又異曲同工。

即使擔任追擊的中央軍的薛嶽部，也在用一種不遠不近、不緊不慢的方式和紅軍保持兩天路程，耐心等待紅軍儘可能多地與粵軍、桂軍、湘軍相拼，以收漁翁之效。

蔣介石的高階幕僚們把這稱作「送客式的追擊，敲梆式的防堵」，即追堵部隊中誰也不願意猛追強堵。

這就不是一般意義上軍人所能夠理解的戰爭運作了。

很少有作戰計劃像蔣介石精心炮製的湘江追堵計劃這樣周密完備，但也很少有作戰計劃像這個計劃那樣，從一開始便註定要失敗。

真正的敗因卻正在蔣介石。他那種圖以湘、粵、桂地方勢力消耗殲滅紅軍主力，而中央軍作壁上觀的一箭雙鵰、兩敗俱傷的精心算計，最終害及其身。就是派去長追的中央軍薛嶽部也並非蔣介石真正的嫡系，不過是嫡系中的雜牌而已。真正起家的本錢，他覺得已經沒有必要動用了。1934年10月被追出了中央蘇區的紅軍，如同1927年4月12日被追出了城市的共產黨人一樣，他認為不再是他的主要對手。

所以很少有作戰計劃像蔣介石精心炮製的追剿計劃那樣周密完備。但也很少有作戰計劃像這個計劃那樣，從一開始便註定要失敗。

他又一次犯了一個與1927年一模一樣的錯誤：輕視了他的掘墓人。

1938年10月，武漢保衛戰失敗，白崇禧由鄂西去長沙。途中所乘汽車故障，下車在路邊等待。恰逢周恩來也過此地，兩人不期而遇。

周恩來與白崇禧早就相識。1927年他們兩人一個是上海第三次工人武裝起義總指揮，一個是「四一二」政變中繳工人糾察隊槍枝、向示威人群開槍的上海戒嚴司令；1934年一個是指揮強渡湘江的中革軍委副主席兼中央紅軍總政委；一個是指揮防堵湘江的桂軍總指揮，早就是不打不相識。

周恩來邀請白崇禧上他的車。日軍先頭部隊離此已經不遠。

白猶豫再三，方才上車。

兩人一路上談了很多，包括湘江之戰。

白說：「你們未到廣西，我很感激！」

周答：「你們廣西的做法，像民眾組織，苦幹窮幹精神，都是我們同意的，所以我們用不著進去。」

湘江，不管是為它浴血奮戰也好，還是以它談笑風生也好，即使浴血奮戰的人和談笑風生的人都不在了，它也仍然在汩汩流淌。

五、軍人與政治

與白崇禧對待中央軍的蠻橫態度相比，何鍵帶領劉建緒、李覺等湘軍悍將便配合得多了。即使如此，湘軍在蔣介石那裡也沒有留下什麼好印象。南昌行營的智囊親信們對湘軍戰報不屑一顧，認為何鍵、劉建緒作戰一貫耍滑頭，現在不