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「我察覺曲先心中愛慕餘氏，雖然心下黯然，卻為全友情，主動退出了競爭。後來一次出遊，曲先為救我而跌落山崖，摔斷了腿，落得了終身的殘疾。餘氏照顧著他，彼此之間心意相通，只苦於門第之見，餘氏出身鄉野，不為世代皇商的曲家所容。我見狀，便主動撮合他們在一起。」

姬弢打算了父親的話：「所以，那餘氏，原是曲先的妻子？」

「是的，」姬昶道，「他們恩愛非常，我雖放棄了餘氏，依舊將他們引以為好友，猶如高山流水，相與為知己。然而好景難長，我入朝至金陵為官，曲家卻陷入了一場被構陷的圈套之中，涉嫌侵吞朝廷救災的錢款，被下令誅殺三族。當時鐵證如山，樁樁件件指向曲家謀財害命，曲家百口莫辯，全家被下獄。」

「當時餘氏已有身孕，曲先臨死之前，拼著全部家財僱傭人手將她送了出來，託付於我。我也不知她來了金陵，起初得知亦手忙腳亂，初為朝臣，若就此收容餘氏，事情敗露，我固然在劫難逃，只恐連累姬家與你們，不知如何處置之下，將餘氏倉促安排在了一間小院中。我費盡心思地設想如何安頓餘氏，此事不知為何傳到了你們母親的耳中，名目成了豢養外室，她上門興師問罪，咄咄逼人，我與夫人少年夫妻她卻疑我不忠，我一時情急受不得激，索性便一口認了下來，假意納餘氏為妾，替他立一個新的身份。」

餘氏聰穎，也順坡而下，在林夫人跟前演了一場。

林夫人氣得不輕，還道他們倆果然早已通姦，還珠胎暗結，回去之後更是大發雷霆。

姬昶擔憂再鬧下去，事情仍然紙包不住火，這件事有了開頭便停不下來，沒有回頭路了，他唯有硬著頭皮往下闖。他找到夫人，同她再三地保證、承諾，與餘氏絕不再有子嗣，她在府中，只是多一雙筷子的事情，盼夫人能夠諒解。卻不敢告訴她，告訴任何人。這件事，少一個人知道，便少一分危險。

此事太過曲折離奇，即便經歷了兩世，見多識廣如姬嫣，也萬萬沒想到還有這一出。

前世，連姬弢死，母親死，自己死，這個秘密也沒抖落於人前，可想而知父親瞞得有多深，他是打算如何安置姬婼？姬婼是男孩，便沒法如女孩兒一般嫁人，倘或不是這次皇帝陛下亂點鴛鴦譜，父親還打算隱瞞到何時？

姬嫣更為母親不平：「既是這樣，事情走到了這一步，父親何苦還要瞞著母親，難道她不配得到一個真相嗎？」

「你們母親……」姬昶扶欄下望，「終究是我騙她說與餘氏情定三生，時過經年，她是不肯原諒我的。與其終日受夫人漠然無視，倒不如，讓她怨我恨我，我在她心中，才有那麼一絲的位置。」

姬弢道：「妹妹，我頭暈了。」

姬嫣也是無言以對。

姬弢道：「陳年往事孰是孰非，我們也不清楚，現在皇上下令要讓姬婼嫁給益王殿下，此事要如何回絕？如父親所言，真相不可能大白。要是被皇帝知道姬家藏了一個通緝多年的朝廷欽犯在家中，便有名目整治姬家了。」

姬昶嘆道：「這件事，終是我的過失，這些年來，我早該為餘氏與采采另置前程，只是念及曲先……他為我斷腿之情，我如何能忍心將他的妻兒棄至於不顧，兩頭為難之間，蹉跎了十幾年過去。倘若不是我優柔寡斷，想來不至於有今日。」

姬嫣想到上次，姬弢將姬婼找回以來，父親與她在房中說了許久的話，不禁問道：「父親，那餘氏當初為何突然反目，向你投毒？」

姬昶道：「餘氏已死，此案關鍵線索全斷，已經被抹去了幕後之人的形跡。采采並不知道她母親的事。上一次我與她談話，她只說當時餘氏神秘，對她說若僥倖能夠辦成一件事，便能將她接回來，與父母團聚。」

起初姬婼以為那「父」指