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門外還有左鄰右舍探出頭來，朝這邊指指點點，低聲議論著。

遲驚鹿快被吵聾了，大聲道：「請問你們是哪家的？擺陣擺到我們季府來了，不太合適吧！」

為首的小廝拱手笑道：「恭喜姑娘，你們府上的九少爺考學高中，我們是按照府學以往的慣例前來道賀，一會兒大人會親自到貴府見九少爺。」

遲驚鹿聽得想笑。

誰，九少爺，小白花季子星？

遲驚鹿：那必不可能！

且不說季子星是頂著五哥季寇玉的名字去考試的，高中的不應是「九少爺」而應當是「五少爺」，更重要的是，考上的人都收到喜帖了呀，比如劉玉，比如戚行肆，小白花什麼都沒有呢。

這人怕是別府專門僱來打趣、看季府笑話的！

她皺著眉，臉色很不好：「別鬧了，請你們趕緊回去吧，這裡不歡迎你們。」

小廝噎了一下，旋即賠笑：「小姐，我們是奉了大人的命令來賀喜的，沒見到九少爺，怎麼能走呢！」

遲驚鹿心想你還把府學大人搬出來，便乾脆道：「別演了，我們都沒收到喜帖！」

小廝又是一笑，耐心地解釋：「小姐有所不知，春試前三名的喜帖向來是由翰林院的府學大人親自送來，以示祝賀，所以今天季府自然沒收到。」

遲驚鹿一愣，眼睛不自覺地看那小廝身後。長龍鋪了一整條街，全是喜慶的紅色，每個小廝身上都掛著官府特製的印鑑，竟是那樣有聲勢。

感覺時間過了很久，幾乎恍如隔世。遲驚鹿才長長舒了一口氣，聲音都不是自己的了：「原來是這樣……那這麼說，小白花考上啦！」

她眼睛亮了起來，提起裙子就要把這個好訊息告訴小白花，走了兩步，突然頓住了。

遲驚鹿終於再一次反應過來：「你說他考了第幾名？」

小廝笑容舒展，恭恭敬敬地鞠了一躬：「鎮北將軍府上九少爺季子星，春試高中，乃是第三名。」

接下來發生了什麼，遲驚鹿已經不太知道了。她濛濛怔怔的，天旋地轉，再次睜眼的時候，已經被府裡的丫鬟抬到偏房休息了。

她掙扎著起身，只看到正廳裡府學大人威風堂堂，正同季子星說著話，兩人言笑晏晏，氣氛十分融洽。

府學大人乃是翰林院的院使，剛拜訪完石家和程家，馬不停蹄又來了季家。

少年靜靜聽著，那樣子非常撐得住場面。他時不時往偏廳掃一眼，直到看見遲驚鹿晃著小揪揪偷聽牆根，已然是清醒了的樣子，才勾起一絲笑，專心同府學大人說話了。

遲驚鹿隔著一層紗窗看著，踮得腳尖酸了，卻不願意放下。

她從來都沒見過小白花這幅模樣，專注，認真，健談，眸光在又長又翹的睫毛下黑得驚人，說著她根本聽不懂的話。

那氣勢，和平時在她面前柔軟無辜的樣子完全不同，甚至有幾分不可捉摸的凌厲之感，便是在嚴肅的翰林院院使面前也絲毫不輸。

兩炷香過後，府學大人走了，季子星趕到偏房，看到坐著發呆的小丫頭，輕聲喚道：「八姐。」

遲驚鹿擠出一個笑容，簡直比哭還難看：「你辦完事了？」

季子星沖她招手：「八姐，我有東西要給你。」

遲驚鹿暈暈乎乎跟著他到了後院僻靜處，不明白他把自己拉到這兒做什麼。這個時候，他本應該接受眾人的祝賀，被哥哥姐姐的驚呼聲包圍，那些聞訊而來的世家小姐們，都想同他搭上一兩句話。

季子星從袖中掏出喜帖，是大紅色的，上面印著滾燙的金色的字，寫著他的名字，名字後面跟著無比顯眼的「第三名」。

他竟是把高中的喜帖給自己看。

一瞬間，遲